– Что это? – Я втянул носом пряный аромат. – Какой-то особенный чай?
– Эти травы успокоят дух и дадут сил телу, – отозвалась она, протягивая мне чашку. – Я могла бы позаботиться о твоих ранах, Рик, но они тебя уже не беспокоят… А ведь ты говорил, что не можешь призвать Джаду.
– Не могу, – честно признался я. – Но мое тело быстро исцеляется.
– Кровь Владык – сама по себе лучшее снадобье, – кивнула Рашми. – Но странно, что ты так и не научился лечить себя. Лучшие целители – в клане Ледяного Копья, но закрывать раны силой Джаду умеет любой из Кшатриев… кроме тебя, Рик.
Похоже, она уже совсем перестала меня бояться. Впрочем, с чего бы? По местным меркам я явно выгляжу бестолковым увальнем, не способным даже как следует надрать задницу троице оборванцев-Безымянных.
– Мне еще многому предстоит научиться, – вздохнул я. – Я понимаю, что тебе сложно поверить – но я действительно ничего не знаю об Империи. Я будто бы вчера родился, Рашми.
– Разве? – улыбнулась она. – Ты куда больше любого из младенцев, что мне приходилось видеть. А Кшатриев обучают искусству Вуса-Мату даже до того, как они начинают ходить. Как могло случиться, что твой клан не позаботился о тебе?
– Я… мой клан может вообще не знать обо мне, – буркнул я. – Когда-нибудь я расскажу тебе, где провел свою жизнь. Но сначала ты! Как вообще появился этот мир?
– Ты хочешь услышать историю о богах? – Рашми устроилась на плетеном коврике напротив. Или о великих воителях и первом Императоре?
– Обо всем! – Я попытался кое-как скопировать позу Рашми, но едва не залил джинсы горячим чаем. – Но начни с богов.
– Как пожелаешь… Когда-то не было ничего: ни солнца, ни луны, ни звезд; не было смерти и не было бессмертия; тьма наполняла мир, который был погружен в глубокий сон, – заговорила Рашми. – И в этой тьме прежде всего остального возникли воды. Они породили огонь, а затем из его тепла в водах было рождено золотое яйцо, с чьим блеском мог бы сравниться лишь солнечный блеск, если бы Солнце тогда всходило…
Ту часть легенды, в которой Рашми рассказывала о Создателе Тримурти, одной лишь силой мысли расколовшем надвое то самое золотое яйцо, я слушал вполуха. Слишком уж она походила на сказку. Из верхней половины яйца получилось небо, а из нижней Тримурти сотворил землю. И только после этого приступил к созданию потомства, которому и передал бразды правления этим миром. Каким образом он смог осуществить подобное в одиночку, я благоразумно решил не уточнять. Видимо, когда-то демиурги умели прекрасно справляться с деторождением и без богинь.