— Детинец каменный, — пояснил Лютый.
— Нет, — покачал головой Умов. — Тут есть большая скала у берега, ее просто не видно с этого места. Отсюда и название. Но детинец, и правда, каменный.
Иван поглядел вдаль. С невысокого холмика был виден посад, за которым возвышалась деревянная стена. Камень-на-Имии возник и развивался так же, как и любой другой рутенийский город, стоящий в месте слияния двух рек. Внушительный белокаменный детинец на речной развилке постепенно оброс посадом, сначала в междуречье, потом за меньшей рекой. Город рос, и старый междуречный посад примерно двести лет назад опоясала стена. За ней, построенной незадолго до Прорыва, большого посада еще не было. Город как город. Не самый маленький, но гораздо меньше столицы.
Охотники проехали к воротам и спокойно дождались, пока им откроют ворота. На обычный вопрос стражника о том, кто и куда едет, Изяслав молча показал жетон. Цепочка всадников проехала в город, направляясь к детинцу. Им предстояла большая работа.
«Следует выделить отдельные покои для хранения опасных предметов. В этих же покоях надлежит жить и работать волшебнику. Ключ от покоев позволено иметь только воинскому начальнику или демоноборцу».
«Наставление охотнику»
Что всегда впечатляло Умова в пограничных городах, так это их совершенная обычность. Люди куда-то спешили, занимались своим делом, разговаривали друг с другом; Камень-на-Имии жил своей, совершенно обычной, жизнью. Люди способны привыкнуть ко всему — вот и горожане успели свыкнуться с тем, что через реку начинается Степь. Придут верлы в набег или не придут, им надо было жить и для этого работать.
Умов чувствовал, что они притягивают к себе внимание. На них украдкой засматривались девушки. Кузнец проводил восхищенным взглядом «драконобой» — крупнокалиберное ружье в полпуда весом. Перед маленьким отрядом расступались очень быстро, без понуканий. Местные за годы жизни на пороховой бочке волей-неволей привыкли разбираться в оружии и служилых людях. И они очень хорошо понимали, что означает черный двухвостый прапор.
Волшебство и волшебные создания всегда были рядом с человеком. И триста, и пятьсот лет назад пастухи договаривались с лешим. Все испокон веку знали, где водятся русалки. Почти в каждом доме оставляли мисочку молока или корочку хлеба для домового. Духи не были ни злыми, ни добрыми. Они могли помочь, могли и навредить, если их разозлить. Но они были частью мира, живущей по своим правилам и законам. Они были своими.
Драконовы дети, чудовища Нижнего мира, своими не были никогда. Их бесполезно было задабривать. Их бесполезно было о чем-то просить. В Рутении даже кикимор называли духами. Для жаждущих крови тварей существовало только одно название. Демоны. Они приходили из разломов между мирами и исчезали только со смертью или когда иссякали их силы. Они убивали людей даже в их собственных домах; среди них были и такие создания, которых не могли удержать ни частокол, ни молитвы священников.