— Да, миссис Кул. Пожалуйста, подождите одну минутку. Он пытается разыскать вас.
Еще один щелчок, и Нанли гораздо быстрее, чем при последнем разговоре с Бертой, произнес:
— Добрый день, миссис Кул.
— Добрый день.
— Я оставил в вашем офисе сообщение, чтобы вы мне позвонили. Вы получили его?
— Да.
Нанли откашлялся.
— Миссис Кул, я не буду ходить вокруг да около, а прямо выложу на стол свои карты.
— Валяйте, — сказала Берта. — Хождения вокруг да около в данном случае ни к чему не приведут.
— Когда вы обращались ко мне со своим предложением, я подумал, что это была шутка. Я собирался уже сказать вам, чтобы вы не утруждали себя.
— У-гу, — протянула Берта, и затем прибавила: — Я знаю.
— Но ситуация изменилась. Так вышло, что я узнал об одном деле, вложив средства в которое, я смогу получить вчетверо больше.
— Понятно.
— Конечно, вы можете оказаться всего лишь… спекулянтом, который скупает судебные дела и сидит на них, и вы можете быть подставным лицом Эверетта Белдера.
— Разве мы еще не закончили это обсуждение? — спросила Берта.
— Полагаю, что закончили* Перехожу прямо к делу. Если у вас будут две с половиной тысячи долларов в виде кассового чека или чека с доверенностью на мое имя, который я смогу получить сегодня не позднее четырех часов, то я передаю вам это судебное дело.
— Понятно.
— Но это должно быть к четырем часам дня, и сегодня. Вы меня поняли?
— Да.
— Стимулом для принятия вашего смехотворного предложения, содержащего такую ничтожную сумму, послужила крайняя необходимость. Это единственная причина, по которой я его принимаю. Если у меня к четырем часам не будет денег, ничего хорошего это мне не принесет.
— Понятно.
— Я могу рассчитывать на то, что эти деньги будут у меня к четырем часам?
Берта колебалась какое-то мгновение. Она поглядела на взволнованное лицо Белдера и сказала в телефонную трубку:
— Это слишком быстро. Не можете ли вы дать мне немного больше времени?
— Миссис Кул, вы вели себя так, будто располагаете нужной суммой наличных. Вы буквально потрясли этой пачкой у меня перед лицом. Я хочу, чтобы деньги были у меня сегодня к четырем часам, или дело закончится. После четырех я не дам за него и одного цента. Четыре часа — это крайний срок. Одна минута пятого будет уже слишком поздно. Ну, а теперь я хочу знать: получу я эти деньги или нет?
— Получите! Где вас найти?
— Я буду у себя в офисе.
— Мой адвокат составит документы о передаче дела. Я не хочу верить словам и уклоняться от этого.
— Что вы подразумеваете под словом «это»? — подозрительно спросил Нанли.
— Все вместе, — ответила Берта.