Он с сожалением улыбнулся, а я поняла, что победила.
– Одежда, – решил Дуги. – Начнем с одежды.
Было неправильным бросать чужие вещи на тускло пылающие обугленные остатки дерева, но мы все равно сделали это, мысленно пообещав все заменить. Я даже пошутила, мол, нам нужно проверить лейблы Эммы, прежде чем мы их сожжем, чтобы она не выставляла нам счет за что-нибудь дизайнерское. Притворяться, что ребята в порядке, что они вернутся, было легче.
Огонь настолько ослаб, что пришлось использовать жидкость для розжига, чтобы вернуть его к жизни. Но когда одежда занялась, выяснилось, что она быстро прогорает. Дуги приходилось снова и снова подливать жидкость, чтобы поддерживать костер. Я не знала, сколько осталось в банке, но она зловеще пустела всякий раз, как он наклонял ее к огню.
– Хочешь, скажу кое-что смешное? – спросил Дуги, когда пламя взметнулось после очередной порции.
– Что? – спросила я, слегка улыбаясь в ответ на его напряженную, смущенную ухмылку. Прямо сейчас ничего смешного на ум не шло.
– Я надеялся, что эта поездка на день рождения… – Я рассмеялась, и он осекся. – Что?
– Я почти забыла, что это был твой день рождения, – призналась я. – А ведь приготовила тебе подарок.
Он улыбнулся:
– Хороший?
– Книгу. Один из учебников по ископаемым. – Я хмыкнула. – Думаю, мы могли бы сжечь его, он в моей сумке.
– Не надо, – тихо попросил Дуги. Повисла тишина. Я уставилась на дымное пламя, затем на него. Он странно смотрел на меня.
– На что ты надеялся? – Я попыталась скрыть неловкость, напомнив ему о его предполагаемой шутке.
К моему удивлению, он покраснел.
– Я надеялся, может быть, под влиянием звезд или огня… – Дуги фыркнул. – Или выпивки, или чего-то еще, я надеялся, что, может быть, ты и я…
Я удивленно посмотрела на него.
– А может, и нет, – смущенно пробормотал он.
Я попыталась изменить свои черты лица, но они застыли в какой-то ужасной маске, из-за чего Дуги совершенно неправильно понял мою реакцию.
– Конечно, жалко, что появилась эта сверхъестественная тварь из ада. – Я заставила свои голосовые связки работать, хотя не совсем сумела изобразить нужный мне легкий, шутливый тон. – Без нее было бы хорошо.
Более чем хорошо. Гораздо лучше.
Дуги снова посмотрел на меня и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, задаваясь вопросом, попаду ли я в ад за проблеск счастья, который пытался растопить лед, сжимающий мою грудь.
– Дай мне свою руку. – Дуги протянул правую ладонь, и когда я вложила в нее свою, поднял нас обоих с наших мест. Мы немного покачнулись на неровном песке, не знаю, у Дуги кружилась голова или у меня. Это не имело значения; его руки слегка сжимали мою талию, и вдруг это стало всем, на чем я могла сосредоточиться.