Нас подняло вверх. Я попыталась нащупать ногами землю, но ничего не нашла. Единственным, что поддерживало меня, был воздух. Он и моя хватка. Я так крепко обвивала шею Дуги, что практически его душила.
– Хезер! – крикнул он мне прямо в ухо.
Я не могла ему ответить. Все мои силы были сосредоточены на том, чтобы удержаться. Я казалась себе такой тяжелой; будто гравитация усилилась в миллион раз, возвращая меня на землю. Чем выше мы поднимались, тем труднее было держаться.
Нет, я не отпущу.
Эта мысль мелькнула в моем мозгу как раз в тот момент, когда призрак крепко схватил меня за волосы и потянул назад, едва не ломая мне шею. Я ничего не могла с этим поделать. Мой мозг, стремясь спасти мою жизнь, взял под контроль мышцы и ослабил пальцы один за другим.
Я полетела на землю, все равно пытаясь дотянуться до Дуги. Слишком поздно. Мои руки ухватили пустой воздух.
Я приземлилась на ноги. Удар заставил меня присесть на корточки, руки утонули в песке. Стоя на четвереньках, я подняла голову и увидела, как уносится прочь Дуги. Вверх и в сторону, когда существо потащило его к морю.
Нет. Нет, нет, нет!
Что мне делать? Я отчаянно осмотрелась. Каждую секунду Дуги все больше отдалялся. Я оставалась здесь одна. Страх сжал мою грудь.
– Чего ты хочешь? – закричала я в небо.
Чего оно могло бы хотеть? Чего? Жертву? Нашу жизнь во имя утоления жажды? Подношения злому духу?
Подношение. Вот что у меня было. Подношение. Проклиная свою глупость, я порылась в карманах. Моя рука дрожала так сильно, что я еле нашла нужную вещь, но в конце концов вытащила ее наружу.
– Вот! – закричала я, размахивая брошкой. – Вот! Ее ты хочешь? Так приди и возьми! Приди и возьми!
Это сработало. Существо взвыло, и тело Дуги упало. Раздался тошнотворный хруст, когда он рухнул на камни поблизости, а не на относительно мягкий песок под моими ногами. Дуги лежал неподвижно, наполовину в воде.
Не было времени пойти к нему, проверить, в порядке ли он. Мой героический поступок сделал то, на что я надеялась: спас Дуги. А также привлек внимание ко мне.
Я отскочила назад, не в силах оторвать глаз от существа, которое бросилось уже на меня. Я по-прежнему держала брошь в кулаке, но теперь спрятала за спиной. Я не знала, что делать. Не знала, как уничтожить брошь и поможет ли это. Единственное, мне хотелось от нее избавиться.
Сделав один панический вздох, я повернулась и побежала. Пролетела мимо пылающих углей, ожидая, что в любую секунду почувствую, как когти впиваются в мою спину, уносят меня ввысь. Ветры, что извещали о пришествии существа, обрушились на меня. Я всматривалась в темноту в поисках оружия, в поисках спасения. Но не находила ни того, ни другого.