— Пить охота, — подошедший Игорёк снял тёмные очки, присел на корточки. Вращая белобрысой головой и раскинув тощие руки, изобразил богомола. — Богомол победит! С кем поспорить?
Возможно, уже через минуту или две в невидимом глазу рывке передняя пара хватательных ног, только что звавших в объятия, сомкнётся мёртвой хваткой, звякнув крючками, шипами и зазубринами на отчаянно бьющемся теле Норда. «Прости, друг, — услышит тогда шёпот богомола теряющая подвижность и волю к победе обречённая жертва. — Я вынужден быть хищником и ежедневно питаться свежеубитой дичью, таким создала меня природа. Если небо не упадёт на Землю, то сегодня я реципиент, а ты донор. Истязая твою плоть и упиваясь твоей кровью, я буду делать это с искренним отвращением к самому себе. Тебе одному признаюсь: в душе я почти вегетарианец».
Но резкий выдох через трубку, сложенную Марком из газеты и нацеленную в Норда, изменил ход событий, предрекаемых Игорьком. В тот же миг, пшикнув в неприятельские глаза облаком счёсанных с брюшка острейших и мельчайших волосков, паук скакнул на треугольную голову, впиваясь в неё ядовитыми челюстями. Инопланетное существо, Голиаф среди насекомых, красавец Эльф нежносалатового цвета, архивраг и кровник Семинога, повержен после страшных укусов, поражающих нервный центр в основании затылка. Скукожился, распластав несоразмерные конечности. На удивление, совсем немного времени потребовалось пятиглазому бродяге на то, чтобы отчленить клешни, только что мечтавшие заключить его в смертельных объятиях.
— Сработал прабабушкин рецепт, как взбодрить квёлого паука. Ей ли это не знать, если она доктор наук по этой теме? У неё приличная коллекция этих голубокровных, богомол и Норд-готовились туда же. Честно сказать — изъяты из карантина без спросу. В какой стороне питьевой фонтанчик? Розалия Германовна, вам тоже принести? А в чём?
— В клюве, как птица птенцу носит. Пить как? Изо рта в рот, конечно. Большая коллекция, говоришь? Можно инклюзии под янтарь делать. Видела такую мастерскую оберегов в Париже. Маркетинг мой. Покумекайте. Похоже, мне пора собираться. Тучки странные, как дирижабли. Сейчас мой Буцефал на «колеснице богов» подкатит. Это я его так назвала, а ему нравится. Тоже с причудами — без куска колючей проволоки из гаража не выезжает. Мол, это талисман. Если я расплачусь за представление натуральным купоном на квест, на послезавтра? Ну, это игра такая, читайте, тут написано: «Экшн-квест с элементами перформанса: Призрак Дома с музами». Купон на четырёх игроков. Не азартные? А я квестоманка, тем паче оное есть мой бизнес. Персонал — нанятые актёры, профи. И я в игре, там я госпожа Тьютор, от слова «сопровождать». Тема такая: в том доме в войну реально был эвакогоспиталь, а в подвале был морг. Нынче в нём мается призрак умершей от ран лётчицы-штурмана из женского полка. По легенде, ночью ожившей и далее по сценарию. Игроки ищут древний подземный ход и много чего, а помогает тот самый призрак. Как вам такая фабула?