Январский ветер, пронзительно завывая, проносился над обледенелой землей.
Надвигался вечер.
— Конечно, надо посмотреть запасную землянку, цела ли? — сквозь зубы сказал Юрий, останавливаясь у калитки.
Кругом не было ни души.
— Дворами пойдем, — решил Шохин.
За всю дорогу они не сказали ни слова.
Вот лощина, поросшая сизоватым можжевельником, за ней чернеет голыми стволами деревьев рощица. Там их землянка. Сиротливым все было кругом. Не хотелось верить, что никогда они не встретят Гладыша, не пойдут с Надей на разведку.
Прошло несколько дней. Ко второй землянке разведчики не подходили, опасаясь засады. И только убедившись, что гитлеровцы не заподозрили ее существования, решили забрать оружие.
Вот их «запасной склад». Он не тронут. Осторожно сняв доски, спустились в яму. Приемо-передатчик… но ведь батареи остались там, в другой, взорванной землянке. Забрав автоматы и четыре магнитных мины, вновь замаскировали «склад».
Предстояло решить: что делать дальше?
Шохин посмотрел на товарища, нахмурив брови:
— Передавать сведения мы теперь не сможем — и не радисты мы, и батарей нет. А бить гитлеровцев, подрывать и поджигать военные объекты — наше дело! Будем снова партизанить.
Спрятав под пальто автоматы и мины, пошли к ближайшей железнодорожной станции… Опять стал спускаться густой туман, он перекатывался волнами, то сгущаясь, то обнажая землю. Разведчики шли ощупью, опасаясь пройти станцию. Где-то впереди слышался гул голосов.
— Беженцы, — определил Шохин. — Эх, проклятый туман навалился! Черт-те знает, куда тут зайдешь. Давай посидим, покурим, да и двинемся к железной дороге.
Отдыхая, подробно обсудили план взрыва воинского эшелона — их столько шло на Кенигсберг с боеприпасами и техникой.
Невдалеке послышался короткий гудок паровоза, из тумана выплыли два желтых пятна. Они медленно приближались. Шохин вытащил из кармана электрический фонарь, отцепил от пояса магнитную мину. Потом скинул пальто, накрылся им с головой, зажег фонарик и поставил стрелку часового механизма мины на сорок минут.
— Пошли.
Валюшко немного задержался, заряжая свою мину.
В тумане поезд шел очень медленно.
Разведчики легли на насыпь почти рядом с рельсами. Прошел паровоз с двумя фонарями, проплыли товарные вагоны, загруженные площадки, цистерны. Ухватившись за подножку, Шохин повис на ней, приставил мину к цистерне. Так же быстро соскочив, стал ждать товарища. Громыхая на стыках рельсов, поезд полз с глухим шумом, изредка подавая отрывистые гудки. Мимо все проплывали товарные вагоны. Вдруг кто-то упал рядом с Шохиным на насыпь. Шохин тихонько свистнул. Никто не отозвался.