– Бакэнэко… – шепотом повторила она. – Нэкомата… Какая же я тупица!
– Вы говорите по-японски?
– Русско-японская война… – пробормотала Лариса. – Скажите, Гена, в Порт-Артуре были… гейши?
– Конечно, – кивнул он. – И не одна. За неделю до начала боевых действий они покинули город. В порт пришел пассажирский корабль, чтобы забрать подданных микадо. Все японские лавки и бордели закрылись. Жрицы любви чинно шагали по улицам парами, словно благородные девицы. Они посылали воздушные поцелуи солдатам русского гарнизона. Среди них были и гейши!
Гена замолчал, осмысливая тираду, которая непроизвольно вылетела из его уст.
– Гм, – кашлянул он. – Не ожидал от себя…
– Вы хорошо осведомлены, – заметила Лариса. – А что значит «микадо»?
– Устаревший титул японского императора.
– А прикидывались контуженным…
Молодой человек пришел в смятение от собственных слов. Откуда они брались? Из какого источника? Умом он понимал, что не может всего этого знать. Но кто же тогда говорит его устами? Тот умерший в лазарете мужчина?
– Вспоминайте, чем вы занимались в Порт-Артуре?
– Я… служил в разведке… кажется…
– Отлично! – подбодрила его Лариса. – Вы посещали японские бордели? Имели связь с гейшами?
– Полагаю, да… в целях добычи данных…
За его спиной вдруг появился образ прекрасной девушки в кимоно. Она обмахивалась японским веером.
Лариса встретилась с ней взглядом, и девушка растаяла в воздухе.
Гена оглянулся, словно почувствовал чье-то присутствие, но ничего не увидел.
– У меня что-то с головой, – вздохнул он, потирая затылок. – Это из-за болезни.
– Как к вам попал перстень, который забрал штабс-капитан?
– Не помню, – смутился Гена. – Не хочу придумывать ерунду.
– Что вам пришло в голову? – допытывалась Лариса.
– А, всякая чушь лезет… Парикмахерская! Я ходил туда стричься и бриться… Мастером был японец. Довольно учтивый, он хорошо владел русским языком… Мы с ним болтали, типа делились тамошними сплетнями. Почти все его соотечественники выехали из Порт-Артура, а он почему-то остался.
– Он был вашим… осведомителем?
Гена надолго задумался, наморщив лоб и кусая губы…
Ренат сидел в машине и зевал от скуки, поглядывая на вход в кафе, где Лариса беседовала с Геной Каневичем.
Вдруг дверь как бы сама собой отворилась, и на улицу опрометью выбежала большая трехцветная кошка. Шерсть дыбом, глаза горят, пушистый хвост с кисточкой на конце стоит трубой. На мгновение этот хвост будто разделился на несколько хвостов.
– Черт! – Засмотревшись, выругался Ренат. – Ну и зверюга!
Он не заметил, кто выпустил животное из помещения. Между тем кошка с яростным шипением скрылась в ближайшей подворотне.