– Сделаешь, что я скажу, спасешь свою жизнь…
* * *
Поселок Озерное, Подмосковье
Лариса затаила дыхание и включила свет…
Подвальное помещение, состоящее из двух частей, разделенных перегородкой с железной дверью, не использовалось по назначению. Здесь не было ни мешков с картошкой, ни ящиков с овощами, ни банок с консервами. Зато валялся строительный хлам, стояла пара колченогих стульев, ржавая бочка и несколько пластиковых канистр.
Лариса бочком пробралась к двери, взяла какую-то тряпку, обмотала ручку и с силой повернула. Несмазанные петли издали скрежет.
Во второй части подвала было темно, в нос ударил трупный запах. Лариса нашла выключатель. Щелк!..
Она не поверила своим глазам. На бетонном полу, в окружении банок из-под краски, досок и пыльных рулонов обоев… раскинулось тело хозяйки дома. Юко была одета в домашнюю пижаму, ее стриженая голова так неестественно вывернута в сторону, что причина смерти напрашивалась сама собой. Перелом шейных позвонков.
Лицо гейши не накрашено, глаза прикрыты, ноги и руки разбросаны. Один тапочек лежит у порога, другой – рядом с телом. Юко притащили сюда уже неживой, тапочки свалились с нее по дороге, потом убийца подобрал их и бросил сюда. Завершил свое действие.
Все хоть и печально, но было бы понятно, если бы не срок давности! Судя по состоянию тканей, Юко мертва не меньше двух недель. Сухой холодный воздух подвала приостановил разложение, однако Лариса не сомневалась, что гейша скончалась как минимум двенадцать-пятнадцать дней назад. Точнее покажет вскрытие.
Она достала из кармана телефон, предусмотрительно поставленный на беззвучный режим, – связи не было. Лариса сунула трубку обратно и вернулась в дом. Ренату не дозвониться, надо выбираться отсюда своим ходом.
Землистое окостеневшее лицо Юко стояло у нее перед глазами. В уме крутился вопрос: с кем же она говорила в «Чайном домике»? Мысль о сестре-близняшке Лариса отбросила.
Мысль, что они с Ренатом неумолимо движутся к какой-то невероятной развязке, пугала и вдохновляла ее. Вернер не зря предостерегал их. Ему что-то известно.
Лариса выглянула на улицу, нет ли поблизости прохожих. Все было тихо, пустынно и бело. Темные ели неподвижно застыли в морозном воздухе.
– Еще вопрос, – пробормотала она, спускаясь с крыльца. – С кем Алек Тисовский изменяет своей жене?
Поселок погрузился в сумерки. Лариса обогнула дом Юко, через несколько минут вышла на проселок и зашагала к трассе. Закатное небо затянули тучи. Она молилась, чтобы повалил снег и замел ее следы. Где-то в заоблачных высях распорядитель погоды внял ее мольбе, и в воздухе закружились мелкие снежинки.