— Я вовсе не пытаюсь обвести вас вокруг пальца, — сказал Мейсон, — а стараюсь узнать факты, и все, что пойдет на пользу моей клиентке, будет вынесено в суд.
— Это может повредить здоровью.
— Вашему или моему?
Вашему, мистер Мейсон.
— За своим здоровьем слежу я сам, и оно отличное, благодарю вас. Последите-ка лучше за своим. А теперь не хотите ли сказать мне, что вы делали в ночь с пятого на шестое?
— Скажу, — пообещал Кингман. — Это одна из причин, почему я пришел повидаться с вами.
— Это должно прояснить ситуацию, — сказал Мейсон, — и с этого нужно было начинать вместо разговоров о моем здоровье.
Кингман пожал плечами, подвигал толстой шеей, взглянул на Мейсона и сказал:
— Я играл в покер.
— С какого времени и по какое?
— С семи часов почти до полуночи.
— Это могут подтвердить?
— Могут, — сказал Кингман, — но люди, которые со мной играли, не хотят, чтобы их имена были названы публично.
— Вы получали чек от Лоринга Ламонта пятого числа?
— Утром пятого числа.
— В какое время?
— Я думаю, часов в десять.
— Чтобы покрыть прежние ставки?
— Давайте выразимся так: чтобы у него был кредит.
— Вы не доверяли ему больше, чем на пятьсот долларов?
— Послушайте, мистер Мейсон, я не доверяю никому больше, чем на пятьсот долларов. Это мой лимит.
— Он делал ставки пятого числа?
— Да.
— В полдень пятого?
— В полдень пятого.
— И выиграл или проиграл?
— А какая разница?
— Думаю, разница есть, потому что, вероятно, он проиграл, причем много, и вы хотели получить с него еще пятьсот долларов до начала игры в покер.
— Какой вы шутник, — саркастически заметил Кинг-ман.
— Вы позвонили ему, — продолжал Мейсон, — и сказали, что он переступил пятисотдолларовый лимит, а поэтому вы намерены зайти к нему и получить еще пятьсот долларов. Наверное, вы добавили, что вечером будете играть в покер и хотите получить наличными.
— А что, неплохая мысль, — согласился Кингман. — Ну, давайте развивайте ее дальше. Что было потом?
— Вы поехали в загородный дом.
— Ездить так далеко из-за каких-то вшивых пятисот долларов?
— Они могли быть вам нужны. Вы ведь собирались играть в покер. Не думаю, чтобы в такой игре имели хождение долговые расписки.
— О’кей, — сказал Кингман, — болтайте на здоровье, адвокат. Давайте обсасывайте эту вашу идею. По-ваше-му, я ездил туда получить пятьсот долларов?
— Вполне могло быть.
— И что потом?
— А потом могла возникнуть ссора и вы воткнули ему в спину нож.
— Вы хотите сказать, что я возил туда с собой нож?
— Там на кухне были ножи.
— Значит, я поехал туда, поговорил с ним по поводу пятисот долларов и потом ткнул его ножом?