Однако поговорив с учеными, я поняла, что синкопе не такая уж дрянь и встречается довольно часто. Половина жителей США хотя бы раз в жизни теряет сознание. Обмороки были одновременно и проще, и сложнее, чем я себе представляла.
«На самом деле причина одна», — сказал Талло.
Он пояснил, что обморок могут спровоцировать множество эмоциональных и физических факторов, но следствие у них общее — нехватка мозгового кровоснабжения. «Без крови клетки мозга просто выключаются. Не пройдет и десяти секунд, как вы полностью потеряете сознание».
Логично, что с обескровленной головой было сложно съесть печенье. Больше меня удивило, что это состояние можно пережить, минуя смерть мозга.
«Такой угрозы нет», — заверил Талло. Хоть обморок и вызван нарушением кровотока, он же его налаживает. Когда тело принимает горизонтальное положение, мозг наполняется кровью, которой не нужно для этого преодолевать силу притяжения. (Конечно, потеря сознания за рулем или на краю обрыва к этому не приводит.)
«Человек практически сразу же приходит в себя, — сказал Талло. — Как ни парадоксально, многие после этого даже чувствуют себя посвежевшими».
Не знаю, что они там чувствуют: наверняка любители грохнуться навзничь были теми же людьми, которые без ума от радости заходятся в аплодисментах каждый раз, когда шасси самолета касается посадочной полосы.
Разобраться в синкопе стало гораздо сложнее, когда речь зашла о том, что вызывает недостаток крови в мозге в первую очередь — и нажимает кнопку «выкл», так сказать. Оказалось, медики так до конца и не выяснили, почему это происходит.
По словам второго эксперта, Фёрлана, ответ на это постоянно ускользает из рук. «Как песок сквозь пальцы». А изучает синкопе он с тех пор, как президентом был Джимми Картер [47].
Ученые установили, что наши мозги контролируют множество безусловных рефлексов, отвечающих за дыхание, пищеварение, терморегуляцию и кровяное давление. Рефлекторное (или вазовагальное) синкопе — наиболее распространенный вид обморока, к которому приводит аномальный сигнал мозга, снижающий кровяное давление и/или пульс. Когда давление резко падает, кровь перестает приливать к мозгам — и мы теряем сознание.
«Но почему рефлексы дают сбой, — сказал Талло, — мы пока не знаем».
Так что в донорском пункте дело было не в чрезмерной кровопотере или шоке, а в неправильном распределении оставшейся крови. Что-то (хоть и непонятно, что именно) заставило мое кровяное давление устремиться вниз.
«Что именно произошло со мной?» — спросила я, описав свой случай.
«Следует учитывать множество обстоятельств», — расплывчато ответил он. И перечислил лишь некоторые из потенциальных триггеров: обезвоживание, длительное стояние, жара или клаустрофобная обстановка.