«А если на улице просто жарко?» — спросила я. Мои потовые железы активизируются при малейшем потеплении. Это нечестно. Однако нет ничего плохого в том, чтобы потеть на солнце.
«Мокрое, потное лицо непривлекательно», — напирала Гласс.
Может, во всем виновато кино. Потными обычно изображают тех, кто отравился, вот-вот станет зомби или пойман с детской порнографией. Вы никогда не увидите инженю, щеголяющую парой потных пятен хохмы ради. В Голливуде хороший человек потеет только в спортзале или во время сумасшедшего секса (что запутывает, поскольку в зависимости от ситуации одну и ту же безликую и безобидную жидкость ассоциируют то со стыдом и позором, то с энергичностью и эротикой). Такая парадигма не позволяет потливым быть одновременно хладнокровными и в то же время жаркими ребятами.
Гласс продолжала объяснять, как исправить положение. «Вы должны маскировать или контролировать это — того, кто смотрит на вас, пот может отталкивать».
Я не хотела этому верить, но знала, что в ее словах есть правда. Стоило мне появиться на вечеринке с капельками пота на висках и влажными следами под грудью, как люди начинали смотреть на меня с таким беспокойством и смущением, будто застали за совокуплением с антилопой.
«Есть много всяких способов!» — сказала Гласс, посоветовав прикладывать лед к запястьям и припудривать лицо.
Исследования агентства Harris Interactive показали, что примерно половина опрошенных стесняется вспотеть на публике больше, чем оказаться с расстегнутой ширинкой или испортить воздух.
«Что-то во мне требует толерантного отношения к поту», — наконец призналась я.
«Хотела бы я сказать, что мы примем вас такой…» — ответила она.
Может ли фраза начинаться более тревожно?
«…но это невозможно». Она повторила, что пот делает людей непривлекательными и даже знаменитостей осуждают, если застают вспотевшими. «Люди не должны быть мокрыми, мы же не рыбы».
«Не рыбы», — отозвалась я эхом.
«Простите, что не могу сказать ничего более обнадеживающего», — сказала Гласс.
***
Должна была быть более эффективная или хотя бы более дипломатичная точка зрения на пот. Гласс явно не сострадала потным зверькам. Я решила сделать шаг назад и для начала побольше узнать об этой сеющей разногласия жидкости. Была ли хоть одна физиологическая причина, которая объяснила бы ее скандальную репутацию?
Найджел Тэйлор, профессор Университета Вуллонгонг в Австралии, который страстно увлечен человеческой терморегуляцией, согласился со мной поговорить. Cвои глубокие познания он применяет к таким практическим проблемам, как вычисление того, сколько солдаты могут находиться в бою при полном обмундировании без риска получить тепловой удар.