Некоторое время спустя, листая старые медицинские журналы и исследования, я узнала о немецком историке медицины и враче Михаэле Штольберге, который больше года изучал отношение наших предков к поту.
«Я был удивлен, — сказал он мне позже. — Когда я заинтересовался этим, не было практически ни одного исследования по истории пота. Ни одного!»
Еще Штольберга интересовала уроскопия — определение болезни по цвету, запаху и вкусу мочи (он даже написал об этом книгу). «В XVII веке делали такие красивые и детальные изображения мочи, — поведал он. — Посмотрите обязательно. Там так цвета преломляются. Просто чудо!» Официально заявляю: Штольберг превзошел меня в любви ко всякой дряни.
Чтобы составить внятную картину восприятия пота в прошлом, Штольберг переводил старые учебники, медицинские записи на латыни и письма людей, размышлявших о своей потной участи.
Сфокусировавшись на периоде между 1500 и 1800 годами, он обнаружил, что тогда пот представлял для людей опасную уловку-22. «С одной стороны, — сказал Штольберг, — потеть считалось правильным. Особенно для очистки организма — своего рода дезинфекция. С другой — пот считался чем-то отталкивающим. Люди боялись, что от этой субстанции, даже в виде испарений, окружающим станет плохо».
«Вот так дилемма», — сказала я.
«Не то слово», — согласился Штольберг.
Иными словами, для поддержания здоровья следовало потеть, но контактировать с чужим потом было так же опасно, как с голодной взбесившейся львицей (окей, не настолько опасно, но все же).
Штольберг рассказал, что в те времена и врачи, и простые люди думали, что закупорка потовых желез — одна из главных причин болезней и смертей. Он проиллюстрировал это историей из своей книги 2012 года «Пот: научные сведения и популярные взгляды, 1500–1800». Один мужчина в XVIII веке очень мучился от потливых ног, поэтому стал смазывать их жиром перед выходом на улицу. Пота стало меньше, но практически сразу он стал терять зрение. «Это трактовали так, — сказал Штольберг, — вредоносная жидкость, которая раньше выходила из пор на ногах, теперь стала подниматься к глазам!»
За двести лет до этого случая человек по имени Ахатиус Троцберг обратился к врачу с жалобами на боль в животе и конечностях. Он списывал происходящее на то, что постоянный поток пота с его ног и ступней недавно сократился до нескольких капель. Для бедного Ахатиуса это означало, что вредные вещества не выводятся из организма, из-за чего тело взбунтовалось.
Если бы только Ахатиус был прав и пот действительно выводил все токсины из организма! Тогда со своим потоотделением я дожила бы до 145 лет.