Солнце ушло на отдых, звезды вышли на ночную вахту. Глядя на Большое Магелланово облако[129], загадочно мерцающее с правого борта, второй штурман задумчиво проговорил:
— Идем вроде на юг, а Явы все нет…
— Вы правы, — отозвался капитан. — Но, очевидно, нас снесло восточнее, и через один — из проливов в Малых Зондских островах мы вышли в Индийский океан.
Боцман, который тоже уже догадался об этом, желая приободрить товарищей, сказал:
— Ничо, зато здесь об эту пору часто дождичек бывает. Даст бог, не сегодня-завтра разживемся пресной водичкой…
При слове «водичка» все разговоры в шлюпке смолкли, и моряки напряженно посмотрели в ту сторону, где из темноты раздавался голос Аверьяныча, словно боцман мог тотчас же дать им вволю спасительной влаги. Он, наверное, почувствовал это, смущенно покашлял и буркнул:
— Спать, однако, пора, яс-с-сное море…
Кто уснул, а кто и нет. К Спартаку сон не шел. Юнга лежал на спине и смотрел в звездное небо, как когда-то на теплой, по-живому подрагивающей палубе «Коперника». Как когда-то… Ему казалось, что с того времени прошла вечность, хотя минули всего четвертые сутки.
Вдруг он услышал чью-то торопливую скороговорку и всхлипывания. Слов юнга разобрать не мог, но голос был женский. Это радистка! Она лежала далеко, в носовой части шлюпки, но Спартак решил узнать, в чем дело. Он пополз, то и дело натыкаясь на спящих моряков.
Светлана Ивановна лежала с закрытыми глазами и лепетала тоненьким жалобным голоском, как ребенок:
— Пить! Миленькие, хорошие, дайте попить! Ну что вам, жалко? Вон ее сколько… дайте хоть капельку… Жжет внутри…
Ее трясло, как от холода, но руки были горячими. «Заболела, — понял юнга и торопливо сказал: — Я сейчас. Потерпите». И пополз к кормовой банке, под которой стояла консервная жестянка с водой, все еще не выпитой ни им, ни братаном.
С великими трудами проделал он обратный путь, держа в поднятой руке посудину и стараясь не пролить ни одной драгоценной капли. Вновь приблизился к Рур, наклонился, вглядываясь в ее лицо. Он не узнавал веселую общительную радистку, всегда одетую с иголочки. Сейчас перед Спартаком лежала худенькая беззащитная девушка в изодранной грязной одежде, со спутанными волосами и жалобно просила пить. Он осторожно поднял ее голову и поднес к губам банку.
— Пейте.
Несколько жадных глотков Рур сделала, не открывая глаз, и банка опустела.
— Еще! — попросила она.
— Нету больше…
Рядом проснулся и приподнялся на локте Витька Ганин. Он злобно прошипел:
— Ты где воду взял? Стырил, гад? Друзей втихаря поишь!
— Дурак! Ты чего болтаешь! Это моя вода. Светланаванна больная…