— Ну как там? Идет?
— Течет помаленьку, — неизменно отвечал Володя.
Спартак улыбался, вспоминая, как в старой кинокартине про пограничников бойцы разыскали в пустыне полузасохший колодец и спустили туда своего товарища с котелком — собирать капли. Он был украинцем и на вопросы, идет ли вода, спокойно отвечал: «Тэче помалэньку».
До наступления темноты добыли около трехсот граммов пресной воды. Прежде всего напоили больных, потом попили все остальные. Напоили, попили, это, конечно, не совсем точно: каждый получил один-два глотка.
Доктор Игорь Васильевич, который еще не выпил своей порции, растягивал, что ли, удовольствие, вдруг поднялся и громко, даже как-то торжественно обратился ко всем:
— А знаете, товарищи, ночь-то сегодня необычная — новогодняя! Наступает, а может, уже наступил Новый год!
Все очень удивились, стали высчитывать, так это или не так. А боцман Аверьяныч, посмотрев на свои карманные толстенные часы, сказал:
— Все верно. Уже пятнадцать минут, как идет сорок второй год.
— А раз так, — продолжал доктор, — с Новым годом вас, дорогие друзья! За неимением шампанского пью воду. За нашу победу над фашистами, за наше спасение! Желаю вам, братья, здоровья, это сейчас самое главное. Берегите силы, не сдавайтесь!.. Ну, ладно, — он засмеялся, — тостов много, а воды всего глоток.
Спартак смотрел в темноту, туда, откуда раздавался голос доктора. Молодец Игорь Васильевич, вспомнил про Новый год! Он всегда бодрый, веселый, с утра до вечера больных обихаживает, хотя сам еле на ногах держится… А боцман Аверьяныч! Вот что значит старый бывалый моряк: все умеет и все имеет: и нож нашелся у него, и спички сухие у него, и единственные исправные часы тоже у него… А капитан! Совсем ведь больной, старенький, а о себе нисколечко не думает, только о других; при раздаче воды ни за что не хотел первым пить, боялся, что на всех не хватит… А братан! Из ничего построил аппарат и добывает пресную воду посреди океана, а сам при этом делает вид, будто выполнил обычную работу! Да что там говорить, все старшие товарищи юнги Малявина — это настоящие моряки и вообще герои! «Хочу, чтобы им всем повезло!» — взволнованно думал мальчишка.
В эту ночь, наверное, никто в шлюпке не спал. Говорили о доме, о близких и родных, гадали о положении на фронтах Великой Отечественной. Моряки помоложе высказывали предположения, что наши, разгромив немцев под Москвой, уже гонят их до границы; старики были в своих прогнозах осторожнее.
Спартак наклонился к уху братана и зашептал:
— Послушай, а может, война вообще уже кончилась? Гитлер сдался и настала победа? И, может, уже поднялись в воздух самолеты и вышли в море корабли искать нас? Как ты думаешь?