Она замолчала, и Стивен без особой охоты признал:
– Возможно, тут он прав, выглядит она не бог весть как. Я еще подумал за обедом, что вид у нее какой-то болезненный.
– Да, я тоже обратила на это внимание, хотя потом она выглядела вполне здоровой и даже бодрой. Но я тебе повторяю слова Джорджа Бартона. Мол, Айрис с тех пор обходит «Люксембург» стороной.
– Чему тут удивляться?
– По его словам, это якобы неправильно. Он консультировался у специалиста по нервным заболеваниям, одного из нынешних магов и волшебников, и тот сказал ему, что когда у человека случается шок, не надо скрываться от источника беды; напротив, его надо принять. Допустим, самолет потерпел крушение, а летчика сразу снова отправляют в полет. Тот же принцип.
– Этот маг и волшебник предлагает новое самоубийство?
– Он предлагает устранить ассоциации, – ответила Сандра спокойно, – связанные с этим рестораном. В конце концов, это всего лишь ресторан. Идея такая: устроить обычную вечеринку и пригласить на нее, насколько возможно, всех, кто был в ресторане тогда.
– Вот уж они обрадуются!
– Ты настолько против, Стивен?
Ее слова заставили его насторожиться. Он быстро сказал:
– Нет, конечно. Просто идея уж больно бредовая. Нет, лично я не против… Скорее я думал о тебе. Но если ты за…
– Я против, – перебила его Сандра. – И даже очень. Просто своим предложением Джордж Бартон припер нас к стенке. С другой стороны, я ведь после того вечера бывала в «Люксембурге», и ты тоже. Туда все время кто-то приглашает.
– Но не при таких же обстоятельствах.
– Не при таких.
– Да, припер к стенке, ты права, – сказал Стивен. – Отменим встречу – он перенесет ее на другой день. Но зачем это испытание тебе, Сандра? Давай так: я поеду, а ты в последнюю минуту отговоришься – головная боль, простуда, что-то в этом духе.
Она вскинула голову:
– Это трусость. Нет, Стивен, если едешь ты, я еду тоже. В конце концов, – она положила руку ему на запястье, – даже если наш брак мало что значит, трудности мы должны преодолевать вместе.
Он уставился на нее, онемев от ее колючей и горькой фразы – Сандра произнесла ее так легко, словно речь шла о давно известном и незначительном факте.
Придя в себя, он спросил:
– Почему ты так сказала? «Даже если наш брак так мало значит»?
Она в упор посмотрела на него взглядом честным и откровенным.
– Разве это не так?
– Нет, тысячу раз нет. Наш брак значит для меня очень много.
Она улыбнулась.
– Наверное, значит, в каком-то смысле. Мы с тобой – хорошая команда, Стивен. Совместные усилия дают неплохой результат.
– Я совсем не это имел в виду. – Дыхание его сбилось. Он взял ее руку в свои, крепко сжал… – Сандра, разве ты не знаешь, что ты для меня – важнее всего на свете?