– Не совсем. Просто…
– Алло? Ты куда-то пропала.
– Нет, я здесь.
– Ты что-то начала говорить, я прослушал. В чем дело, моя милая? Слышу, как ты дышишь в трубку… Что-то случилось?
– Нет, ничего. Завтра я буду в полном порядке. Вообще завтра в порядке будет все.
– Восторгаюсь твоей верой. Знаешь поговорку «Не кормите нас завтраками»?
– Зачем ты…
– Айрис, что-то случилось?
– Нет, ничего. Просто не могу тебе сказать. Я дала обещание.
– Говори, моя девочка.
– Нет… не могу. Энтони, ты ответишь на мой вопрос?
– Если смогу.
– Ты… был влюблен в Розмари?
Короткая пауза, потом смешок.
– Вот оно что. Да, Айрис, я был немного влюблен в Розмари. Сама знаешь, какая она была прелестная. Но однажды я с ней разговаривал и вдруг увидел, как по лестнице спускаешься ты. И в эту минуту все мое чувство к ней исчезло, куда-то улетучилось. Ты затмила собой весь мир. Вот тебе холодная истина – без прикрас. Так что не мучайся этими мыслями. Даже у Ромео, пока он не влюбился по уши в Джульетту, была Розалина.
– Спасибо, Энтони. Я рада это слышать.
– Тогда вечером увидимся. Сегодня твой день рождения?
– На самом деле мой день рождения – через неделю. Но сегодняшняя вечеринка – по его поводу.
– Ты говоришь об этом без восторга.
– Никакого восторга и нет.
– Надеюсь, Джордж понимает, что делает, но по мне это полное безумие – устраивать вечеринку там же, где…
– Ну, я в «Люксембурге» с тех пор, после Розмари, уже несколько раз была… От него никуда не денешься.
– Конечно, да оно и к лучшему. Я приготовил тебе подарок ко дню рождения, Айрис. Надеюсь, тебе понравится. Au revoir[7].
Он повесил трубку, и Айрис направилась к Лусилле Дрейк – убедить ее, успокоить и утешить.
Джордж приехал на работу и первым делом велел позвать Рут Лессинг. Едва она вошла, спокойная и улыбающаяся, в элегантном пиджаке и юбке, морщины беспокойства на его лице разгладились.
– Доброе утро.
– Доброе утро, Рут. Опять неприятности. Вот, посмотрите.
Она взяла из его рук телеграмму.
– Опять этот Виктор Дрейк!
– Да, чтоб ему неладно было.
С телеграммой в руке она на миг погрузилась в собственные мысли. Узкое загорелое лицо, когда смеется, появляются морщинки у носа… Насмешливый голос: «Такие девушки выходят замуж за босса»… Все это вспомнилось так живо, словно было вчера…
Голос Джорджа вернул ее к действительности.
– Мы его выпроводили около года назад?
Она задумалась.
– Пожалуй, так. Насколько я помню, 27 октября.
– Вы не устаете меня поражать! Какая память!
«У меня есть свои причины хорошо помнить эту дату», – сказала себе Рут. Ведь именно под влиянием Виктора Дрейка она по-новому отнеслась к беззаботному щебету Розмари по телефону и поняла: жену своего работодателя она ненавидит.