6.
Катя не узнает город. Хуже того, он ей совсем не нравится.
…
— Павлуша, не нравится мне этот нынешний город. Я его совсем не узнаю. Дома какие-то глиносоломенные. Посмотри, у них даже окон и дверей нет.
Фуфайка, дождевик, сапоги — вся тяжелая одежда была давно сброшена за ненадобностью по дороге.
— Есть хочется, — поглаживая пухлый живот, простонал Павлуша. — Может, уже поедим?
— Ну, грызи минтай! Что я тебе, не даю что ли? — поправляя клетчатую юбку, протараторила бабка.
— Сырой минтай грызть?
— Ничего другого нет.
…
Толпа местных загудела. Застучала копьями о высохшую землю. Все стали показывать на полноватого человека с бородой.
— Вот чудак, — проговорила Екатерина Валерьевна и скинула с плеча рюкзак.
Человек держал зажженный фонарь в вытянутой руке и, повторяя, выкрикивал по-русски: «Ищу человека»!
Толпа в ответ закричала на непонятном языке, засвистела, замахала руками, а некоторые даже стали бросать в бородача камни.
— Павлуша, ты понимаешь, что они кричат?
Павлуша отрицательно скривил губы и развел руками. Старуха ослабила лямки рюкзака и, покопавшись внутри, достала кулек. Развернула. Открыла записную книжку.
— Вот. Улица такая-то, дом такой-то. Теперь вспомнила. И где же тут у них метро? Ничего не узнать.
Она подняла голову и увидела на крыше молодого смуглого парня в рваных лохмотьях, чем-то отдаленно напоминающих тунику или тогу. Он посмотрел на нее сверху вниз и оскалил рот. Потом что-то сказал на непонятном языке и кинул ей под ноги кирпич-саман.
— Мне бы до метро дойти, молодой человек.
Абориген вновь что-то сказал, только теперь громче, и кинул на землю второй кирпич.
— Мне не нужен кирпич. Мне метро нужно. Поезд такой, под землей по рельсам ездит.
Катя попыталась жестами объяснить, что такое поезд. Потом начертила пальцем на земле шпалы и рельсы. Абориген с интересом смотрел на рисунок (зрение у него, было видно, орлиное), одобрил, но в ответ лишь кинул под ноги третий кирпич.
— Ты что, больной? — огрызнулась Катя. — Русским языком говорю, не нужны мне кирпичи.
Человек, явно ругаясь, ушел по крыше. Между домами были некоторые открытые места. Видимо, они служили свалкой для мусора из кухонь. Валялись пищевые и растительные отходы, разбитая посуда, человеческие фекалии.
— Знаешь, Павлуша, а мне только сейчас пришла в голову мысль, что я не вижу ни машин, снующих туда-сюда, ни автобусов. Тебе это не кажется странным? Куда все делось?
— Не могу знать, Екатерина Валерьевна.
— Хоть бы одно дерево найти.
— Да, с зеленью у них явно дефицит.
Она села, облокотившись спиной к дому, к которому примыкала лестница.