— Вы сожалеете об этом? — глаза его ласково смотрели на старуху.
Старуха шмыгнула носом, чихнула. Потом, как бы стесняясь себя, прошептала:
— Сожалею, но, видимо, спохватилась слишком поздно. У всего есть срок годности.
— Хотите, я угощу вас пастилой с ромашковым чаем? — спросил молодой человек, двумя руками обняв старуху за плечи.
— Что? Пастила? Я персики люблю консервированные.
— Персики? — задумался человек. — Хорошо, что-нибудь придумаем. Полежите пока что.
— Ох, зачем я только дожила до этого времени? — заворчала бабка, закрывая глаза. — Никогда бы не подумала, что город станет таким. Какие в нем были уютные бульвары, парки, сады… А теперь город напоминает сброшенный ящерицей хвост.
— Дневник Вам еще нужен?
— Нет, сожгите его, если не трудно, — попросила бабка, проваливаясь в сон.
Молодой человек пролистал дневник на последнюю страницу:
«Его не существует! Болезнь прогрессирует. Нужносрочно обратиться к врачу, пока не поздно. Он — мираж. Нужно срочно обратиться к врачу! Павлуши не существует!»
Молодой человек посмотрел на Екатерину Валерьевну. Она как-то обмякла. Изо рта на пол капала слюна. Он подошел к ней, взял за запястье. Пульса не было.
8.
Катя на экскурсии в странном музее.
В помещении был приглушен свет. Играла приятная мелодия, краем затрагивающая сознание.
— Заказывай что хочешь, дорогая, — проговорил Максим, заметно нервничая. — Сегодня твой день.
— Мой день? — с ехидным любопытством спросила Катя. — Хорошо. Тогда хочу спагетти вонголе.
— Конечно, заказывай.
Подошел официант и, незаметно от девушки, подмигнул Максиму. Тот, в свою очередь, подал ответный сигнал.
— Что желаете? — обратился к обоим посетителям официант.
— Мне, пожалуйста, спагетти вонголе.
— А мне — спагетти карбонара, — проговорил Максим.
— Хороший выбор. Наш шеф-повар готовит лучшие спагетти вонголе в городе.
Официант записал заказ в блокнот и удалился.
— Как прошел день, дорогая?
— Отлично, милый, — сказала Катя и вытащила тонкую сигарету из пачки. — Как всегда хлопоты и воздыхания.
— Воздыхания?
Катя захохотала.
— Как же я люблю, когда ты так реагируешь.
Максим смутился.
— Ты же знаешь, что твоя девочка всегда в центре внимания. Почему ты выбрал Тургеневскую площадь?
— Ну, ты сама слышала, что здесь готовят лучшую пасту в городе. К тому же мне показалось символичным поужинать рядом с тем местом, где я встречал тебя с работы на заре нашего знакомства.
Принесли еду. Официант поставил на стол тарелки. Сразу запахло чесноком и ракушками.
— Вино молодое, — сказал официант, наполнив бокалы. — Приятного аппетита.