— Максим, как я уже не раз Вам писала, я представляю небольшое, но весьма авторитетное книжное издательство в Москве, — козырнула девушка. — Мы ищем одаренных молодых авторов. Думаю, Вы как раз тот, кто нам нужен. Пока это мнение разделяют далеко не все, но я стою за Вас горой.
Максим хотел что-то возразить, но девушка не дала ему это сделать и продолжила напирать как пехота:
— Не переживайте, над текстом я поработаю. Как-никак, это мой хлеб насущный.
Максим вновь хотел возразить, но девушка вновь перебила:
— Вот черновик договора. Прочитайте.
Она была стоически уверена в себе, но глаза у нее были заплаканными, мутными, словно у безумной. Максим посмотрел на кольцо в нижней губе Алены и, наконец, парировал:
— Спасибо за такое внимание к моей незаконченной рукописи, но я повторяю в десятый раз, что передумал издавать роман.
— Вы даже не прочтете договор? — неподдельно удивилась она, размешивая чай.
Максим отрицательно покачал головой и нервно начал пить кофе большими глотками.
— У Вас нет температуры? Это чудо, что мы храним присланные рукописи в течение года.
— Спуститесь на землю, Алена. Моего таланта недостаточно даже для журнального раздела про дачников. Факт номер один.
— Хватит юродствовать, Максим. Зачем тогда Вы собирались стать писателем?
— Мы все своего рода писатели, со времен Адама. Когда мы сталкиваемся с чем-то впервые, мы даем этому название.
— Максим, литература — это не терапия. Это искусство. Оно может вылечивать вас, помогать в чем-то, но это исцеление никогда не должно быть целью. Ведите тогда дневник, но романы писать… Знаете, сколько таких? Из-за такой терапии постоянно умирает хорошая массовая проза и уже почти умерла поэзия.
— Факт номер два, поэтому давайте забудем о существовании друг друга. Нет смысла издавать плохой, да к тому же незаконченный роман. Мне деревья жалко.
— Разве так сложно сесть за стол и дописать? Давайте я помогу?
— Бог наперед видит, что это не принесет пользы ни мне, ни тому, кому он адресован. Я только смог простить ее, но не оправдать. Не нашел за что уцепиться. Видимо это может только Господь. Положусь на него.
— Не понимаю. При чем тут Бог? Кому не принесет пользы?
— Никому. Факт номер три.
— Факт, — скривилась Алена. — Что такое факт, Максим? Вот стоит мне сейчас снять очки, как Вы превратитесь в расплывчатое пятно. Факты существуют, пока я ношу очки.
— И тем не менее.
— Вам ничего не нужно заканчивать. Доработаем некоторые линии, эпизоды, лишнее и несущественное вырежем. Поверьте, на вашем месте сейчас мечтают оказаться многие. У меня электронный ящик перегружен от заявок.