Донесся голос торговца у метро, зазывающий купить именно у него тонкую пшеничную лепешку, начиненную несвежим мясом.
— С чего ты должна с ним сидеть? — услышала Алена раздражительный голос внутри себя. — Он тебе никто. Без тебя обойдутся.
— Вы меня слышите, Алена?
— Ему стало лучше?
— Он пока стабилен, а в реанимации мест катастрофически не хватает. Жара косит людей как тростник.
— Откажись немедленно, — вновь застучал голос. — Пустое дело. Он уже покойник. Думай о себе. У тебя своих проблем хватает.
— Ну, так что, Алена? Профессор просил у Вас узнать, прежде чем переводить Максима. Да или нет?
В нос стали вторгаться стойкие запахи чеснока, карри, испражнений и гудрона.
— Скажи нет, — настойчиво твердил первый голос.
— Скажи да, — вдруг прорвался другой, тихий голос из темного душного подвала, заставленного ящиками с расчетом, самолюбием, выгодой, корыстью.
— Алена?
— Хорошо, Виктория Сергеевна, я согласна, — сбивчиво ответила Алена, сама не веря тому, что сказала.
На выходе из парка стояли старые умирающие каштаны. Часть из них недавно была спилена, и на больших свежих пнях с лепешками уже сидели таксисты, менеджеры в дорогих наглаженных костюмах, и студенты, мечтающие стать таксистами или менеджерами.
Продолжая слушать врача по телефону, она, хромая на одну ногу, вышла к ярко-красной букве «М» и встала в длинную очередь, поддавшись рекламе. От всех настойчивых предложений сынов востока познакомиться она вежливо отказалась.
После божественной литургии Алена вышла из храма преисполненная радости, ее лицо будто светилось изнутри. В кармане пиджака лежала просфора, кусочек которой она собиралась дать Максиму.
— Люди, что батюшка говорил во время проповеди? — спросил вышедший из храма в окружении правнуков слепой столетний старик. — С Курской дуги ничего не вижу и почти не слышу.
Его единственная медаль позвякивала и переливалась на солнце.
— Он, дедушка, рассказал про найденную в Египте археологами пшеницу, которая пролежала в пирамиде 3000 лет и не дала плода, — улыбаясь, объяснила Алена на ухо старику. — Мы в крещении получаем лишь семечко, которое еще нужно потрудиться вырастить. Само по себе оно не станет входным билетом в Царство Божие.
Алена обняла деда, поцеловала в морщинистую щеку, сказала: «Спасибо за Победу!» и, прыгая через лужи, поспешила обратно в «склиф» к Максиму. После причастия она всегда переживала возвращение к себе настоящей, подлинной, начинала видеть мир как Христос. После причастия слезы радости, умиления и глубочайшего сострадания ко всему живому застилали ее глаза.