— Язык можно проглотить! — восхищённо промычала я, как только проглотила первый кусок. — Невероятно вкусно!
— Мг, — подтвердил Марк.
— Ну, ешьте, ешьте, — благодушно проговорил отец и тоже взял кусок пиццы. — Да, неплохо вышла, — он пожевал немного, потом положил свой треугольник на тарелку, — вот что я вам хочу рассказать, — он посмотрел на свои изрезанные линиями ладони, потёр их и продолжил: — Когда я узнал, что Маша умирает, долго не мог поверить, тяжко было. Я как сейчас помню всё, что она в последние дни перед смертью сказывала. Как-то раз зашёл к ней, а она мне и говорит: «Олег, пообещай, что всё сделаешь, чтобы наш сын получил хорошее образование. Если ты мне это пообещаешь, спокойно смогу умереть». Мы с ней образования толкового не получили, и несладко было дорогу по жизни себе пробивать. Поэтому всегда хотели, чтобы у наших детей жизнь лучше была, — он замолчал на мгновение, будто собираясь с силами. — Я тогда пообещал ей, и обещание сдержал, — он вновь умолк, тронул стоящую перед ним тарелку, повернул её и грубо вытер глаза тыльной стороной ладони. — Вот почему я тебя увёз тогда в Могилёв. Знал, что ты такой же, как я, коли влюбишься, голову потеряешь и про всё забудешь: и про учёбу, и про поступление. Сейчас уж и не знаю, правильно ли я сделал, но я лучшего тебе желал, сынок, — он поднял глаза и посмотрел на сына, потом на меня, — вы простите меня, дети, не держите зла. Меня уж жизнь наказала.
Марк положил руку на плечо отцу и сказал:
— Всё в прошлом, пап, всё в прошлом.
— Так ты прощаешь меня, сын?
— Прощаю.
— А ты? — он вопросительно посмотрел на меня. В его глазах читалась мольба. Тогда мне подумалось, что он хочет облегчить душу, груз его и так был непосильно тяжёл, и сейчас, сбросив с плеч чужие обиды и скорби, им причинённые, он хотел избавиться хотя бы от небольшой части этой ноши.
— Да, прощаю, — я опустила глаза. — Я тоже должна попросить у вас прощения за своё поведение во время нашей недавней встречи. Вела себя отвратительно, и мне ужасно стыдно. Простите меня.
— Со всяким бывает, — миролюбиво сказал Олег Николаевич. — Я сейчас начинаю, наконец, сознавать, сколько боли вам причинил, поэтому мне тебя не за что прощать. Расскажи лучше, кем ты работаешь.
Мы говорили долго. Олег Николаевич веселил забавными историями из своей молодости. Иногда он говорил о матери Марка, о том, какой она была и как Марк на неё похож. В его голосе звенела тоска — застарелая, безутешная. Тогда душу мне царапало чем-то острым, и я съёживалась, пытаясь защититься. Но потом отец Марка, будто спохватившись, вновь тепло улыбался, и печаль понемногу отступала.