Иллюзия всегда оказывается прекраснее реальности, а наши иллюзии были слишком неуклюжими, слишком застарелыми, чтобы трансформироваться. Длинными одинокими вечерами целых восемь бесконечных лет подряд мы представляли, как могла бы сложиться наша жизнь, мы мечтали друг о друге, воображали друг друга. Мы придумали жизнь, которой не было, мы придумали людей, которых не существовало. И, наконец, столкнувшись с реальностью, на какое-то время ослепли от долгожданного счастья, от хмельной, безумной любви, от страсти. Но страсть остыла, хмель прошёл, и мы взглянули в глаза друг друга. Мы смотрели долго, всё пытаясь отыскать в обычном человеке то, что было для нас бесконечно дорого — наши фантазии, но они испарились, оставив во рту лёгкий привкус горечи несбывшихся надежд.
— Аня, я должна рассказать тебе кое о чём, — сказала Инга, когда во время нашего последнего совместного ночного дежурства выдалась пара часов свободного времени, и мы уже собирались лечь немного вздремнуть. — Интернатура заканчивается, через несколько дней квалификационный экзамен, и мы, наверное, больше никогда не увидимся. Я могла молчать, честно признаться, я так и собиралась сделать. Ты, скорее всего, никогда ни о чём не узнала бы и, возможно, счастливо жила в неведении, но меня мучает совесть, я должна признаться в том, что натворила, — ошарашенная этими словами я лишь кивнула, разрешая ей продолжить. — Ты, верно, удивлена, что у меня есть совесть и что она меня гложет, ведь я так ужасно поступила с подругой, — Инга горько усмехнулась. — Просто я ввела ей анестезию, предоставив уйму беспочвенных доводов, почему «можно», а не «нельзя». Я нашла причины, чтобы презирать тебя, ненавидеть, чтобы быть с тобой отчуждённой, а затем грубой и нахальной, и это позволило мне сделать то, чего я хотела. Моя совесть в тот момент не должна была мне мешать и беспокоить своим бесконечным «это неправильно» и «так нехорошо, непорядочно». И она не беспокоила. Но, в конце концов, действие наркоза прошло, грёзы развеялись, и, потеряв всё, я осталась один на один с нестерпимой, изнуряющей болью.
Инга замолкла и опустила глаза, собираясь с духом. Я предчувствовала, насколько тяжело мне будет услышать то, что она собирается сказать, мне хотелось защититься, спрятаться, сбежать, но любопытство оказалось сильнее инстинкта самосохранения, и поэтому я, не сдвинулась с места.
— Я любила Сашу с того самого момента, как ты нас познакомила. Это было словно наваждение, я ничего не могла с собой поделать, — проговорила Инга.