— Это было явным промахом.
— Да, он впал в бешенство. Я думала, он меня убьёт. Он орал, что из-за меня потерял свою любовь, потерял счастье. Он был в такой ярости… Это было похоже на ад, — Инга замолкла, поднялась с дивана, поставила кружку на стол и, не поворачиваясь ко мне, сказала: — он хотел вернуть тебя, но, когда узнал, что ты с Марком, отбросил эту мысль. Для него твоё счастье было важнее его собственного.
— О том, что я с Марком ты ему рассказала?
— Да.
— У меня есть ещё один вопрос. Лера знала обо всём этом?
Инга замялась:
— Сначала нет, но после выпускного я ей рассказала о своих планах.
— И она тебя поддержала.
Инга кивнула.
— Без поддержки я не смогла бы зайти так далеко.
— Я всегда чувствовала, что есть в твоей подруге некая червоточина. Чутьё меня не подвело, стоило чаще ему доверять.
— Слушай, Ань, прости меня. Я только теперь понимаю, сколько всего натворила, — проговорила Инга, — я ведь и сама счастья не нашла.
— Думаешь, меня это должно утешить или обрадовать?
— Нет, конечно. Но с другой стороны, ты ведь тоже за Сашу не боролась. Теперь ты с Марком. Значит, это была не любовь.
Я бросила на неё полный горечи взгляд и ничего не ответила. Я чувствовала к ней отвращение и в то же время была благодарна. Не сделай Инга всего этого, я никогда не встретилась бы лицом к лицу со своим прошлым, чего я тайно всегда желала, о чём мечтала и чего ждала. Не было бы этих восхитительно-сладостных дней и ночей, проведённых с Марком — человеком, научившим меня жить свободно, страстно, жить, доверяя своим чувствам и желаниям. И наконец, не пережив всего этого, не прочувствовав, я так и не излечилась бы от недуга первой любви. Она продолжала бы жить в закоулках моего истерзанного сердца, то и дело напоминая о себе тоскливым шёпотом воспоминаний, не позволяя отдаваться полностью новым чувствам и жить настоящим.
За окном всё так же спокойно, полулениво, точно в бреду, качался клён, фонари всё так же разбрасывали в стороны оранжевые полосы света, но мне казалось, всё это выглядит по-иному. Мир словно преобразился, в нём появился некий новый, скрытый смысл. Я пыталась охватить взглядом всё окружающее меня пространство, вобрать в себя все звуки, все цвета и недоумевала, почему раньше не замечала столько очевидного.
После признания Инги я не могла не думать о Саше. Чувства к нему вспыхнули с новой силой и начали безраздельно властвовали в моём сердце. Я тосковала по нему и каждый день мечтала о встрече.
И теперь разве могла я обманывать Марка, оставаться с ним и делать вид, будто всё между нами как прежде? Это было бы подло и фальшиво. Но разорвать отношения сейчас, в момент, когда он был столь уязвим и подавлен, когда он был надломлен болезнью отца, страхом его смерти и одиночества, было тоже крайне жестоко. Я отчаянно бросалась от одного довода к другому, от одной мысли к другой, но так и не могла принять окончательного решения. Мне казалось, после всего, что он сделал для меня, после всего, что мы пережили вместе, я не вправе расстаться с ним, я должна забыть Сашу, каким-то образом вырвать воспоминание о нём из сердца. Но неловкие попытки возродить былую страсть к Марку оказались тщетными. Я вновь очутилась на перепутье со сломанным компасом в руках и разрывающимся на части сердцем, одинокая и потерянная.