С утра пораньше, в очередной раз, отказавшись, к великому неудовольствию Перемоги от утренней тренировки, мы направились за покупками, прикупить, так сказать, рабов. Размышляя о превратностях судьбы, я с эскортом, ехал по мощеным деревом улицам столицы. Из смоленских дворов доносилось умиротворенное похрюкивание свиней, блеяли козы, на не застроенных участках местности паслись коровы, с овцами поедая прошлогоднюю жёлтую траву. В общем, типичная городская идиллия. Жилых домов в привычном понимании не было, всё пряталось за высокими заборами, а обширные подворья знатных горожан более походили своим грозным видом на крепости.
Болезнь покинула город, с каждым днём появлялось всё больше приезжих. Теперь улицы наполняли самые разнообразные субъекты – от разномастной детворы до степенных купцов. В среде купцов и бояр, особое внимание уделялось бороде и животу, чем они пышнее и больше, тем считался более высокороднее и богаче их носитель.
Такие же чудачества наблюдались и среди женской части населения. Но только здесь волосы наоборот прятались под платки, да и количество открытых участков тела тоже было сведено к минимуму. Но особенно неприятно меня удивили лица некоторых местных гламурных див, особенно знатных – все белые от муки, а щёки густо накрашены каким–то красным веществом. Первоначально, я от таких дам от испуга шарахался, пока не обвыкся. В своих пышных одеяниях, с разукрашенными лицами, они мне казались ожившими гигантскими куклами.
Сердцем города была Торговая площадь. Товары русского происхождения были главным образом пищевые, кожаные и незамысловатые кузнечно–ремесленные изделия. Европа была представлена сукном, немецким оружием и всякими бесполезными финтифлюшками вроде французских чулок. Главными же восточными товарами были шёлк и персидские ковры. Всё происходящее на улицах возрождало в моей памяти российские города начала 90–х гг. Торговали все и всем, начиная от репы и кончая рабами. С удивлением узнал, что нынешние законы не воспрещали отцу продать в рабство своих детей, а муж мог сбыть за звонкую монету супругу. Последнее мне особенно понравилось, жаль, что в моё время не было подобных норм права. Эх, … забросило бы сюда каких–нибудь феминисток–скандалисток … Всё как обычно – мужчины на рынках группировались в тех рядах, где торговали оружием, конями, инструментами труда, женщины в привычных для себя «продуктовых отделах», и, конечно же, их всегда можно было застать за «святодейством» – изучением «лепного» шмотского ассортимента.
Выехав на «набережную» Днепра мы направились к располагавшемуся здесь невольничьему рынку. Со всех четырёх сторон он был окружён высокими амбарами, предназначенными для проживания рабов. Купец, торгующий живым товаром, перед тем как пустить нас в амбар с невольниками, долго и витиевато, на восточный манер, расшаркивался передо мной. В тёмном и мрачном амбаре, с тусклыми, небольшими оконцами наверху, невольники сидели, лежали, стояли на соломенных тюфяках, прикованные цепями к стенам, они затравлено поглядывали на вошедших посетителей. Купец тут же три раза хлопнул в ладоши, от чего все невольники, повинуясь его команде и побрякивая цепями, дружно поднялись, приняв вертикально положение.