Следующим зашёл Лют.
– Челом вам бью, боярыня, и вам также, красны–девицы!
Девушки, ещё с момента моего прихода, затянули какую–то невнятную песню. При этом часть девушек, что сидели у прялок принялись прясть, другие принесли с собой разные рукоделья и тоже углубились в работу. « – Да, весело тут!» – подумалось мне, от чего стало пробивать на ха–ха.
Я уселся на первой скамье в самом центре. Гости появлялись один за другим. Каждый из них кланялся хозяйке вечера, девушкам, благодарил за честь и занимал свое место.
– Хорошая песня! – прокомментировал усевшейся от меня справа Нерад. Я прислушался, но смысла композиции так и не уловил, потому как появились новые гости.
В сенях послышался шум, и в гридницу ввалилась ватага гусляров, все присутствующие мигом оживились. Ватагу возглавлял седобородый дед, я его не раз видел на княжеских пирах. Дед, да и его труппа, видать была на хорошей поддаче, некоторых конкретно пошатывало. Первым делом гусляр затребовал у хозяйки для сугрева спиртное. Отпивая понемногу стоялый мёд из чарки, он вынул из запазухи свои гусли и начал их настраивать. Остальные мужики принялись шутливо переговариваться с присутствующими. Заметив меня, труппа резко посерьёзнела, раскланялись.
Наконец, гусляры заиграли, запели.
Ох, как над Непром, над рекою
Летят соколики длинной чередою!
Эх, годы не те, чтобы с ними лететь,
Мне лишь осталось на них поглядеть…
Девушки пряли, слушали, переговариваясь между собой вполголоса, некоторые стреляли в меня своими глазками. Гусляры выдохлись примерно через час, раскланялись с хозяйкой и покинули наше общество. Наступила тишина. Противоположные ряды скамеек начали несмело друг с другом переговариваться.
– А дальше что будет? – спросил я у всезнающего Нерада.
– Посидим, поговорим с девицами, – непонимающе пожал он плечами. – Может ты, княжич, «город Солнца» сыграешь? Мы и струмент твой с собой прихватили!
Окружающие мигом навострили уши и сразу со всех сторон послышались голоса поддержки этой идеи. Я про себя тихо чертыхнулся. Девушки тоже побросали своё рукоделие и выжидательно, с немым призывом в глазах, уставились на меня.
– Предлагаю всем развлечься по–настоящему! А то что–то скучно у вас! – я вышел на середину пустующего зала, решившись немножко разворошить эти по–пуритански чопорные посиделки.
Мой призыв поддержал дружный вой голосов.
– Давайте прямо здесь поиграем и пошалим! Вы ещё таких игр не знаете! Для начала мне надо несколько парней добровольцев. – Все молчали. – Ну! Есть из парней кто смелый? – Теперь с лавок повыскакивали все.