Первым делом я взялся за клей, он же, впоследствии, мог применяться и в качестве лака. Ныне использующийся природный клей на рыбной или костной основе, при умелом приготовлении тоже хорош, но в любом случае проигрывает задуманному мной своему синтетическому конкуренту. Особенно меня удручало то, что качество местного клея отличается раз от разу. На свойства клея, в разные стороны влияют и мастерство изготовителя, и качество используемых ингредиентов, и даже время года.
Для задуманных мной фенолоформальдегидных клея и лака требовались формальдегид – производное метилового (древесного) спирта и фенол – продукт коксования угля. Если с метиловым спиртом проблем не было, гнать я его начал ещё с прошлого года, то с коксованием угля всё было намного сложнее. Дело в том, что бурого угля под Смоленском не было, он залегал восточнее, в пределах владений удельных князей. Из дорогобужской шахты с конца прошлого года регулярно поступал каолин и серный колчедан. Но всё равно, от использования бурого угля я сознательно отказался, на первых порах и собственного торфа хватит. В окрестностях Смоленска торфа было с избытком, просто до него руки пока не доходили.
Первым делом собрал мастеров будущего торфопредприятия. Никакого кумпанства ни с кем из купцов я создавать на этот раз не собирался. Ведь на коксовании торфа и дальнейшей переработки его продуктов можно выстроить целую отрасль химической промышленности. Доверять взбалмошным купцам с боярами стратегически важные секреты я ни в коем случае не собирался. Поэтому все мастера были или княжескими закупами или переведённые на новый трудовой фронт работниками моих химпроизводств.
Приглашённая аудитория с интересом взирала на меня. Многим из них, как например будущему директору торфопредприятия Селантию, я даже лично преподавал. Как и всем прочим наиболее способным ученикам моих дворян. Ну и в организованных мной производственных училищах при химпроизводствах и СМЗ мы со всеми присутствующими не раз и не два сталкивались в сходных нынешнему условиях. Поэтому, в принципе, ничего нового ни для меня, ни для большинства присутствующих не происходило.
– Продукт коксования торфа будем называть «полукоксом», чтобы не путать в дальнейшим с угольным коксом. Кроме полукокса вы сможете получить горючий газ, аммиак, уксусную кислоту и дёготь. В торфе мало серы, поэтому, полукокс будет использоваться как кузнечное топливо, а также для поверхностного науглероживания малоуглеродистых железных и стальных изделий. Попозже попробуем на «СМЗ», в опытовом цеху, приспособить торфяной кокс для выплавки чугуна в домнах. Не всё же нам лес переводить …