Мне оставалось лишь согласиться с пестуном.
– Прав мой дядька, обойдёмся без ваших дестриэ!
Немец, понимающе, ехидно так улыбнулся.
Не прошло и «полгода» как появился тучный, раскрасневшийся от быстрой ходьбы Арнольд Крисп. Людольф ему тут же что–то прошептал на ушко и принялся переводить слова распаренного толстяка.
– Купец, спрашивает у тебя, Владимир Изяславич, на какие дела тебе будет потребен штейгер, и как глубоко под землёй он будет работать?
– По–первости глубоководный колодец в крепости он должен будет помочь выкопать. А потом я ему и другую работу найду, будет руды искать и топу подобное. Поэтому опыт работы должен быть на глубине 100 шагов под землёй.
В общем, поговорили, поторговались. Свинец и медь пообещали доставить завтра на княжий двор и там же получить оплату за эти товары. Придётся «ключнику» раскошелиться на двести гривен, но всю сумму в серебре немцы не требовали, соглашаясь на бартер. Уверили меня, что штейгера, а также ртуть и олово обязательно привезут по–осени, из уважения к княжичу предоплату за них брать не стали. Ну, и на том спасибо.
Ну что же, самое главное свинцом я разжился, медь в княжьих кузнях и своя ещё была, но лишними новые закупки не станут, размышлял я на обратном пути. Теперь свинцом изнутри выложить бочки и можно будет приступать к производству серной кислоты – основы основ всей химии. Жаль, что на азотную кислоту не стоит рассчитывать пока не «созреет» под землёй селитра.
По пути домой решил заехать на Торг, узнать цены на воск, у немцев как–то не удосужился спросить. Из–за начавшегося ледохода людей на «центральном городском рынке» заметно поубавилось, так как реки, используемые зимой в качестве зимних дорог, перестали выполнять свою функцию, лодки ещё не могли сплавляться из–за плывущих по течению глыб льда, дороги же были покрыты толстым слоем непроходимой грязи.
Тем не менее, на Торгу наблюдались снующие в разных направлениях люди, слышался гомон торговцев, рекламирующих свой товар, скрип тележных колёс, да конское ржание. За лавками в торговых рядах «обитали» одетые в меховые шубы, а кто победнее – в шерстяные кафтаны, бородатые купцы. Заметив среди этой братии купца торгующего кадками с мёдом и восковыми свечами, я остановил перед ним своего коня. Подскочивший первым «конюший» Лют, тут же помог мне спуститься на землю. Купец, до того чинно восседающий на бочке, медленно поднялся, с достоинством склонил голову, приветствуя княжича.
– Здрав будь, Владимир Изяславич! – торговый гость (гости – высший слой купечества, они занимались, в том числе и международной торговлей) Фёдор Волковников, как позже выяснилось, входил в организацию купцов «вощников», что объединяла торговлю воском не только Смоленска, но и соседних земель.