– И тебе здравствовать торговый гость! Ответь мне, пожалуйста, по какой цене нынче мёдом да воском торгуешь в Смоленске, и в какую цену он продаётся в немецких землях?
Купец принялся объяснять, поминая то и дело малопонятные мне весовые единицы измерения. Чтобы прикинуть, сколько это в килограммах мне пришлось навестить стоящую рядом с Торгом одну из церквей, там хранились эталоны мер и весов. Церкви же служили патрональными храмами крупных купеческих корпораций, в том числе и купцов–вощников, где состоял Волковников. Как оказалось, после длительных пересчётов, в Любеке, в среднем, в зависимости от качества продукта, за 4 кг. воска платили одну марку, или примерно 234 г. серебра. В Смоленске воск стоил раза в три дешевле, чем в Европе. А ковшик мёда стоил 2 резана серебра. В Европе, опять же, мёд стоил многократно дороже.
По прикидкам купца, переведённым мною для «внутреннего пользования» в удобоваримый метрический вид, за год из всей Руси вывозилось около 100 т. воска. Причём его большая часть не сразу поступала конечным потребителям, а сначала оседала в Ревеле и Риге, а там уже немецкие купцы реэкспортировали воск до конечных потребителей. Зарабатывая при этом на транзите громадные деньги, в районе 6 тонн серебра в год! И это только воск, а готовые свечи ещё дороже стояли! Воск применялся и в ремесле, в частности в металлургии (литьё по восковой модели).
Для сравнения: годовые доходы всего Смоленского княжества составляли 4 000 гривен, ещё такую же примерно сумму составляли личные доходы смоленского князя как вотчинного феодального владетеля. Итого 8 000 гривен или 1,6 тонн серебра. – НО это только в денежном исчислении, большая часть суммы взималась натурой, которая уже потом продавалась или обменивалась товар на товар русским купцам или тем же немцам. То есть немцы от транзита одного лишь только русского товара – воска получали прибыль почти в 4 раза большую, чем князь далеко не самого маленького и бедного княжества. От такой бухгалтерии так и хочется закричать «Караул! Грабят!!!». Но опять же, не стоит забывать, что здесь гривны и марки выступали в основном как условные счётные единицы, решающую роль в торговых сделках играл бартер, по принципу воск в обмен на сукна, но всё равно, перекосы в стоимости, и навар немецких транзитёров всерьёз нервировал.
Волковников также поведал, почему лишь немногие русские купцы осмеливались путешествовать дальше немецкой Прибалтики. Оказалось дело в том, что они справедливо опасаются тех же немецких купцов, которые при каждом удобном случае, без раздумий, принимали пиратскую личину стоило им лишь узреть, на Балтийских водах, русский торговый корабль. Плюс русские суда проигрывали немецким по грузоподъёмности и мореходным качествам.