.
Где-то во тьме вновь проревел книжный червь. На сей раз ближе. Элиус глубоко затянулся сигариллой, держа ее грязными от чернил пальцами, и в его глазах загорелся опасный огонек.
– Не шути с библиотекарями, юная леди. Мы знаем силу слов.
– Избавь меня от этой чепухи. Где третья?
– Что «третья»?
– Третья книга! – Друзилла стукнула ладонью по первым двум частям хроник. – Рождение! Жизнь! Где Смерть?
– Ждет тебя прямо снаружи, если продолжишь наносить увечья этим книгам.
– Где? – процедила женщина.
Летописец откинул голову и выдохнул дым в воздух.
– Не знаю. Я никогда ее не искал. В этом месте не найдешь того, что не должно быть найдено.
– А это, уважаемый летописец, последнее из твоих глупых предположений.
Друзилла схватила две части «Хроник Неночи» и прошла мимо него, ее голубые глаза метали молнии от злости и нетерпения. Элиус уловил аромат роз, исходящий от ее длинных седых волос, а под ним – слабый запах чая и смерти. Подойдя к величественным дверям в читальню, Друзилла распахнула их и сердито окинула взором легион Десниц, поджидающих в темноте снаружи. Десятки слуг. Может, сотня. Облаченные в черное, безмолвные и ждущие приказаний, как послушные ягнята.
«Все должно было быть иначе. Это место должно было быть логовом волков, а не ягнят».
– Обыщите каждый сантиметр этой библиотеки, – сказала она им. – Каждую полку, каждую нишу. Не вредите книгам, и черви не навредят вам. Но найдите то, что мне нужно. – Друзилла показала первые два тома прислужникам. – Третью часть хроник. Автор – Меркурио из Лииза. Пусть Мать обретет вас как можно позже. А когда это все же случится – встретит поцелуем.
Десницы поклонились и, не произнося ни слова, окружили полки.
Друзилла повернулась к Элиусу, все еще держа в руках два тома.
– Ты же не будешь против, если я их позаимствую, летописец?
Старик посмотрел на Десниц среди леса из темного дерева и шелестящих листьев из пергамента, бумаги, кожи и шкуры. Затем затушил сигариллу о стену и вздохнул.
– Подожди, только заполню тебе формуляр.
Мие снился сон.
О небесах столь серых, как миг осознания, что ты больше не влюблен.
О зеркальной воде под ногами, тянущейся от горизонта к горизонту под бесконечным небосводом.
Ее дыхание было холодным, как звездный свет, грудь поднималась и опускалась, как ее мать с отцом на небе. Скоро наступит ночное время. Время взойти ей на трон и наблюдать, как ночь расстелет подол своего платья по небесам.
Сегодня она будет полной. И прекрасной. Будет отражать свет отца, нести день во тьму, поглощать их страхи и улыбаться тому, как они бесстрашно гуляют по ночи.