Как всегда, она была похожа на Алинне Корвере. Но Мия знала, как знаешь только во сне, что это не ее настоящее лицо.
И, как всегда, в другой части этой бесконечной серости их ждал ее отец и сестры.
Он был облачен во все белое, такое яркое и ослепительное, что у Мии заболели глаза. Но она все равно смотрела на него. Он смотрел на нее, пока они с матерью подходили ближе, своими тремя глазами – красным, желтым и гол…
– Нет, – сказала Мия.
«Нет, хватит с меня».
В ее голове раздался голос Мечницы.
«Попробуй в следующий раз. Захвати власть над сном и преврати его в то, что пожелаешь. В конце концов, он принадлежит тебе».
И Мия остановилась. Отмахнулась от образа ее отца в белоснежной тоге. Она все же находилась в Тихой горе – месте, где грань между реальным миром и Бездной тоньше всего. Если она хочет поговорить, понять, узнать, то это ее шанс. Девочка сжала ручки в кулаки. Изменила сон и захватила над ним власть. Окружавшая ее сцена будто сопротивлялась, камень/стекло/лед покрылся рябью, как поверхность пруда. Но это ее место. Ее разум. В реальном мире она никому не позволяла управлять им, ни разу за всю жизнь.
Так с чего, ради бездны, тут должно быть иначе?
Образ ее отца и сестер зарябил, а затем и вовсе исчез. Девочка осталась наедине с Матерью Ночи в этой бескрайной пустоши, на границе Бездны и реального мира. Богиня посмотрела на свою дочь, в черноте ее глаз сияла россыпь миллиона крошечных звезд. И тогда девочка перестала быть девочкой. Она была чемпионом «Венатус Магни». Королевой Мерзавцев. Леди Клинков.
Войной, в которой не победить.
– Ладно, – сказала Мия. – Нам нужно серьезно поговорить.
Ная всматривалась в нее. Казалось, прошел ледяной век.
– Говори, дитя, – наконец ответила она.
– Слушайте, я понимаю, как вам было сложно все это устроить. Понимаю, что вы хотите выйти из своей тюрьмы и вернуть сына. Но вы тоже должны понять: мне не очень-то хочется умирать ради этого.
Мать наклонила голову, в ее голосе послышались нотки грусти.
– Ты боишься.
Девушка покачала головой.
– Хуже. Я люблю.
– Ты отрицаешь свою сущность?
– Нет. Вот моя сущность. Я не герой. Я мстительная, эгоистичная сука. И никогда не притворялась никем другим. Если вам нужна была спасительница, возможно, вам стоило выбрать девушку, которая верит, что этот мир заслуживает спасения.
Темная Мать наклонилась и посмотрела ей прямо в глаза.
– Что ж, давай тогда поговорим о мести, малышка, – сказала она, поднимая перекошенные весы между ними. – Из ревности и страха мой муж убил сына, пока тот спал. Я всегда повиновалась ему и лишь единожды ослушалась. И даже тогда – из любви к нему. За этот грех он изгнал меня в Бездну. Уничтожил магику на земле. Убил свет в ночи.