Гнус к тому времени уже не раз слышал смутные истории о том, что в Промзоне иногда появляются переодетыми не только волки Нечая, но и он сам, и даже виконтесса, хозяйка этих земель. Правда, в эти слухи он тогда не верил. Не верил, пока не испытал на себе мощь магии виконтессы, моментально излечившей все полученные им побои, и не увидел, как Тупица на его глазах превратилась из окровавленной мясной туши в молодую здоровую женщину.
Всех благородных Гнус ненавидел. И дело было не только в бывшем бароне Палене. Он насмотрелся на благородных, как владетельных, так и безземельных, в Нерове и Гудмине. Все они были заносчивыми, жестокими мразями, живущими по законам гораздо худшим, как он считал, чем законы банд. Поэтому к излечившей его виконтессе он не хотел испытывать никакой признательности. Впрочем, видимо это у него не до конца получилось, потому что при мыслях о ней его не охватывало чувство злости, как при мыслях о любых других благородных.
— Гнус, ты уснул, что ли?
Голос Собика вывел его из дрёмы.
— Угу, похоже на то, — ответил Гнус. — Долго я так?
— Да я сам… слышь, а ведь уже, может, и вечер, а? — неуверенно сказал Собик. — Слазить, посмотреть?
— Сиди. Я посмотрю.
Главарь банды из двух воров пополз по тоннелю к деревянному люку.
На улице был уже поздний вечер, почти ночь. Впрочем, непроглядной темноты не было — свет луны и мириады звёзд на безоблачном небе позволяли разглядеть пространство на сотню шагов. Через щель в рассохшися досках он обнаружил, что пёсьего поста, из-за которого они с Собиком столько дней провели в подвале, уже нет. Видимо очередная облава закончилась. Или псы заняли другие посты.
— Вылазь, — негромко позвал он своего напарника.
До Объездной дороги они пробрались быстро и спрятались, прижавшись к стене какого-то лабаза. Объездной дорога называлась с тех пор, как была построена в обход Промзоны. Вот только за прошедшие два года Промзона расстроилась так, что дорога из объездной стала по-сути центральной. Но название осталось.
Больше декады назад по этой дороге возвращалась из похода в Растин победоносная армия имперского графа ри, Шотела. В тот день вдоль всей дороги собрались огромные толпы горожан. Что удивительно, эти толпы были намного больше даже тех, что обычно собираются посмотреть на казни. Люди восторженно приветствовали стройные колонны марширующих солдат и отряды бравых кавалеристов, махали приветственно руками, кричали. Даже Гнус с Собиком, которые тоже были в этой толпе по работе, поддавшись общим настроениям, как дураки какие-то, принялись приветствовать армию. Гнус потом долго удивлённо ухмылялся своему непонятному порыву. Ладно Собик, он совсем недалёкого ума, а что самого Гнуса завело?