— Да. Хоть и сильно рискнули, но выиграли, — словно прочитав мысли Олега, произнёс Чек.
— И в чём ты видишь риск? — пожал плечами граф ри, Шотел. — Не буду скромничать, мои подсказки вам сильно помогли. Но и ты, и Торм, и остальные командиры, вы всё грамотно спланировали и осуществили. Молодцы. Нет, правда, молодцы.
Похвала Олега была командующему приятна. Особенно в свете тех больших потерь, которые понесла армия в последнем бою.
— Да я про другое, — пояснил он. — А если бы кому-то удалось сбежать и мы бы столкнулись с подготовленным противником? Нет, я понимаю, что с тобой и Улей мы бы всё равно… — Чек прервался, услышав тихий смех Олега.
— Семеро, Чек, да с чего ты решил, что никто не сбежал? Сбежали десятки, если не сотни.
Увидев непонимание на лице своего старого соратника, Олег понял, что даже такие элементарные вещи всё равно надо объяснять.
Понятно, что ему не расскажешь, как даже после появления телеграфов, телефонов и радиостанций с глаз противника исчезали целые армии, чтобы потом обнаружиться в сотнях километрах от тех мест, где их ожидали. Не расскажешь и о том, как жители городов, находившихся глубоко в тылу, проснувшись утром, с шоком и трепетом обнаруживали на улицах своих городов патрули наполеоновской гвардии, солдат Суворова или Паскевича. Но прояснить очевидное Олег не поленился.
— Чек, подумай, наши патрули перехватывали только тех придурков, которые выпучив глаза побежали по дорогам в сторону Растина, — немного задумавшись, Олег добавил, — тех, кто на Ирмени, схватив лодки и шлюпки, судорожно погрёб вниз по течению, сожгли наши маги. Но наверняка было и большое количество умных, которые скрылись от нас.
— Ты хочешь сказать, что легионеры о нас знали? — изумился Чек. — Но это ведь не так!
— Конечно, не так. Я же тебе говорю, что скрылись от нас только умные. А умные — спрятались до темноты в лесах, рощах или подвалах домов. И ночами, скрываясь от патрулей и отрядов, до сих пор ещё пробираются туда, откуда мы уже давно ушли. Понимаешь? — Олег посмотрел на своего соратника и увидев, что тот всё ещё не понимает, тяжело выдохнул. — Чек, пойми, в этом и преимущество маневренной войны, в том, что ты всегда на шаг впереди своего противника. Главное, владеть инициативой. Даже в обороне. Я тебе потом и это объясню, как маневрировать и быть неожиданным для врага в обороне. Смотри, даже если бы кто-то из сбежавших по реке — это самый быстрый вариант — сумел бы проскочить перед носом наших магов, даже если бы он знал о существовании второго лагеря легионеров, даже если бы он знал, где этот лагерь находится, даже если бы он принял решение не спасать свою жизнь, а предупреждать чужеземных наёмников, то что бы он мог им поведать? О том, что некто сожгли корабли? А дальше эти нападающие куда пошли? А сколько их было? Легионеры сразу бы поверили прибежавшему к ним непонятно кому? И ещё учти время на принятие решений, которое нужно. В конце концов, мы сами послали в Растин баронета с объявлением войны. В этом и самое смешное, что мы предупредили врага раньше, чем тот узнает всё от своих беженцев. Время, Чек, время на принятие решений при полном отсутствии достоверной информации. Чтобы сообщить что-то полезное, этот беглец должен был бы птицей полетать над полем боя. Да и то не факт, что он бы всё правильно понял и не переврал при рассказе.