— Доживешь до моих лет, другое скажешь. Так заболит, так скрутит — обо всем забудешь…
— Кто его знает, может, и ваша правда, — и Хведарка потер рукой ногу выше колена. — Это я сегодня хотел запрячь жеребчика, а он меня… Словом, изловчился, да копытом в бедро. Вот же болело!.. А вспомнил, сколько чего переделать за день надо, и про боль забыл, — и Хведарка опять потер ладонью то место, по которому ударил копытом конь.
— Это не боль, Хведарка. Это так, поболит и перестанет. Да и молод ты, рано еще тебе на повозке трястись. Верхом оно и быстрей, и удобней…
— Вся беда в том, что нельзя верхом. Знаете, в Гала нынче люди чуть свет косить поехали. Колхоз постарался. Двух поросят освежевали, баранчиков трех, а тут еще бычок ногу сломал, так и его ножом по горлу. Будут варить и завтрак, и обед, и ужин. Все, что надо, кажется, взяли. И котлы, и кружки, и миски, и ложки… Машины с людьми уехали, гляжу я — мешок возле склада лежит. А в мешке том соль! Забыли, значит, соль взять. А без соли, какая же еда…
— В войну и без соли ели, — не сдержался Трофим.
— Так то ж в войну! А теперь не посоли — и ложку в рот с едой никто не понесет… Так старались, заботились — и на тебе, из-за какой-то соли вся работа сорваться может. Так я и кинулся запрягать жеребчика. Только он не дался. Аккурат возле фермы Тарзан пасся, так я его поставил в оглобли, мешок с солью взвалил на повозку, пару бидончиков молока… Сам недоглядел, сам и исправить все хотел. Еду я мимо своей хаты, а тут жена выходит на улицу: «Хведарка, ты куда?» Рассказываю ей все, вот как вам. И только тогда мне в голову стукнуло: жена моя тяжелая, не сегодня завтра родить должна. Если я в Гала уеду, кто же отвезет ее в больницу? Слез я с повозки, кинулся к тому, к другому. И оказалось, некому ехать в Гала. Тот вместе со всеми косить уехал, того дома нет, тот еще мал и, где Гала, не знает. Вот я к вам и забежал. Выручили бы, дет, отвезли соль, а? А я уж, в случае чего…
Выглядел Хведарка, и правда, неважно, был смущен. Казалось, пройдет еще минута и он заплачет. Он часто-часто моргал длинными светлыми ресницами, кривил губы, на лбу обозначилась складочка-морщинка.
Если бы Хведарка просил Трофима съездить в Гала четыре-пять лет назад, тогда Трофим был еще крепким, когда не донимала его старческая немощь, он ни минуты не колебался бы, согласился бы сразу, тем более, что Хведарка никогда, ни в чем не отказывал ему, Трофиму, помогал в его одинокой жизни чем только мог, давал коня и дров привезти, и в больницу съездить, и огород вспахать. Но теперь…