— Вакан.
— Что?..
— Амулет так называется. Оберег. Вакан по-индейски.
— Да какая разница! — Нэнси чуть не плачет. — Посмотри на себя! Ты всерьез уверена, что сможешь отобрать… эту цацку у здоровых мужиков типа Гришани?.. Иван, скажи ты ей!
Бледный Дрюнечка достает из кармана короткую сигаретку и начинает ее мять.
— Если амулет у Кузнеца, то я вообще не уверен, что эта затея имеет смысл… Кузнец тот еще тип. Гришаня рядом с ним — просто белый барашек.
— Только не закуривай тут траву! — предупреждает Нэнси, заметив его манипуляции с сигаретой. — Весь дом провоняет. Выйди на веранду.
Дрюня покорно плетется на веранду и открывает заднюю дверь, чтобы дым уходил во двор.
— Так ты не поедешь со мной? — спрашиваю я ему в спину.
Длинная худая спина замирает на секунду, узкие плечи приподнимаются.
— С чего ты взяла? — говорит Дрюня тихо, не оборачиваясь. — Поеду, конечно.
Найти парковку в Манхэттене — нелегкое дело, да и водитель я не ахти какой, а у Дрюни даже драйверских прав, как выяснилось, нет, поэтому мы решили ехать до Нью-Йорка на поезде, а там добираться на своих двоих. Дрюнечка уверял, что это не так уж далеко: полтора квартала на восток от вокзала и несколько кварталов на юг.
Мне нравится Манхэттен, как вообще нравятся большие города: они вызывают ощущение праздника… нет, скорее, оживления. Пестрые толпы, движущиеся по тротуарам в обе стороны, обилие витрин, вереницы автомобилей, желтые такси, автобусы с рекламой на боках, тележки с хот-догами и содой, — после тихой провинциальной Филадельфии я почувствовала себя ребенком, взятым на ярмарку, и даже забыла, что нужно бояться.
Страх пришел позже, когда я узнала адрес, по которому мы направлялись: номер 666 на Авеню Америка.
— Это что, нарочно? — спросила я поневоле дрогнувшим голосом.
Дрюня пожал плечами.
— Кто их знает… скорее всего, не без умысла. Приколоться хотели явно, ну, и толпу привлечь. Пипл на это дело падок, а то ты не знала!
Знать-то я знала, но это знание ни капли не добавляло оптимизма. Несмотря на теплый день, пальцы у меня сделались ледяными, колени ослабели, я еле успевала за Дрюней, который знай себе шагал вперед своей развинченной походкой, жестикулируя сигареткой и время от времени хватая меня за локоть, чтобы помочь избежать столкновения с целеустремленными ньюйоркцами.
— Найт-клаб этот, на самом деле, очень клевый, поверь. Называется «Врата». Раньше назывался как-то по-другому, но там вышла темная история с владельцем, и теперь у них новые хозяева… Шевелись же, Вера, иначе тебя тут просто стопчут! Мы же практически в центре находимся…