Неожиданно на лестнице появляются две женщины – мать и дочь, хозяйки дома. Думаю, им есть, что нам рассказать. Добро пожаловать в Серые сады.
Ист-Хэмптон на Лонг-Айленде близ Нью-Йорка традиционно считался оплотом американской аристократии – роскошные виллы, окруженные ухоженными цветущими садами, солнце, океан, красивые люди… Островок счастья и благополучия, свидетельство того, что рай на земле всё же существует. Среди прочих шикарных особняков один – поместье “Серые сады” – по сей день занимает особое место. Славу этому месту принесли две его обитательницы – Эдит, Большая Эдн, Юинг Бувье Билл и ее дочь Эдит, Маленькая Эди, Бувье Билл.
Простых американцев всегда интересовала жизнь правящей элиты. Эдит Юинг Бувье Билл приходилась родной сестрой Джеку Бувье, отцу Жаклин Кеннеди. А может быть в этих эксцентричных дамах – Большой и Маленькой Эдит американцы видели воплощение Дейзи Бьюкенен из “Великого Гэтсби”? Что ж, их история достойна пера Фицджеральда: богатство, слава, роскошь и достаток, на смену которым приходят нищета, упадок, одиночество, отчаянье – хотя впереди всё еще маячит зеленый огонек надежды – как воспоминание о прошлом. Две аристократки из высшего нью-йоркского общества прощаются со своей богемной жизнью, чтобы в уединении прожить жизнь среди диких и разросшихся Серых садов: потерянного рая, но для них – вновь обретенного.
Хотя Серые сады стали известны, в первую очередь, благодаря Маленькой Эди, рассказ стоит начать с описания ее матери. Эдит Юинг Бувье Билл родилась в семье богатого нью-йоркского юриста Джона Бувье в 1895 году. Еще в детстве она отличалась непокорным характером и страстной любовью к пению и музыке. Отец часто сокрушался об “упущенном времени”, которое Большая Эди потратила на всевозможные вечеринки и карьеру начинающей певицы, так и не увенчавшуюся успехом.
В 1917 году Эдит вышла замуж за Филена Билла, партнера отца по юридической фирме, и в том же 1917-м, 7 ноября, на свет появилась Маленькая Эдит Бувье Билл. С самого рождения Маленькая Эди была окружена любовью, окончила престижную школу Спенс в Нью-Йорке, затем – знаменитый частный колледж Мисс Портер в Коннектикуте, где изучала английскую литературу, восточные философии, французский язык. Участвовала в “бале дебютанток” в отеле Pierre на Пятой авеню, была членом первого частного спортивного клуба в Ист-Хэмптоне.
В 1920-м и 1922-м у Маленькой Эди родились два брата – Филен Билл-младший и Бувье Билл. Через год отец покупает поместье Серые сады в Ист-Хэмптоне, Лонг-Айленд.
Серые сады были построены в 1897 году местным архитектором и эстетом Джозефом Гринлифом Торпом в стиле “Движения искусств и ремесел”. В начале 1930-х это был ухоженный особняк, утопающий в цветах и зелени, с аккуратными лужайками и роскошным садом, который славился на всю Америку В доме трудилось множество слуг, комнаты наполнял веселый детский смех – словом, воплощение американской мечты.