Анна мельком припомнила несколько случаев, когда их карета вязла в грязи или в снегу, когда они с Вардэном занимались делами герцогства или совершали путешествие по приказу Их Величеств. Да она через две недели после родов Ларимера тряслась в карете больше суток, чтобы выполнить одно весьма деликатное поручение королевы. А уж улыбки…
– Зато теперь ты во дворце, – снова мягко напомнила герцогиня. – Вероятно, твой муж получил награду их рук Его Величества?
– Медаль, – фыркнула Мелли.
– Поздравляю, – молодая женщина больше ничего не прибавила, опасаясь, что любое ее слово будет воспринято «в штыки».
К счастью, бывшую подругу позвал супруг, так что герцогиня Хэвишшем смогла отойти к женскому кружку, где и узнала, что появление лорда и леди Мерон во дворце – награда перед отправкой в Син в составе посольства.
– Ах, как жаль, что эта милая пара уедет из столицы на несколько лет, – журчала одна из фрейлин.
– Да, жаль, – нейтрально выдохнула Анна, тайно радуясь, что встреча с Мелиссой останется мимолетным эпизодом.
В этот момент к ней подошел муж:
– Не жалеешь? – спросил он, незаметно для окружающих сжимая ее руку.
– О чем? – вскинула на него теплый взгляд супруга.
– Ты могла бы стать придворной дамой, жить во дворце…
– Терпеть холодные завтраки, мерзкие сплетни, видеть мужа раз в полгода? – покачала головой Анна, – благодарю Вас милорд, свой выбор я уже сделала!
– Его Величество вновь намекал, что Вы с Ее Величеством отлично ладите, – объяснил свой вопрос Вардэн.
– Чем реже видимся, тем лучше ладим, – фыркнула в ответ жена и жалобно проговорила: – муж мой, скажите, мы уже можем уехать?
Хэвишшем огляделся, подмигнул Дрэйму и повлек свою леди к лестнице:
– Мы просто сбежим! Младший прикроет!
Улыбаясь и хихикая, как два заговорщика, герцог и герцогиня Хэвишшем спустились вниз, приказали подать карету и хором выдохнули:
– Домой!
Конец.