Раньше, даже в самые трудные минуты, рядом с Прией всегда был Джейкоб, помогавший ей со всем справиться и развеять окутывавшее ее отчаяние. Однако теперь она осталась без якоря, без мужчины, неизменно поддерживавшего ее, любившего ее и помогавшего пройти через потрясения, безнадежность, слезы и ярость.
Когда, потеряв детей, они решили оставить попытки стать родителями, Прия чувствовала себя опустошенной. Однако Джейкоб оставался рядом с ней, и благодаря его любви она нашла в себе смелость взглянуть миру в глаза. Она начала посещать психолога – в основном ради Джейкоба, убежденного в том, что это ей поможет. Сама Прия считала, что помочь ей не сможет ничто.
Однако надежды Джейкоба оправдались: психолог ей помог. Прия смогла в какой-то мере стать такой же, как раньше, и вновь начала снимать документальные фильмы, каждый из которых производил эффект разорвавшейся бомбы.
Но каждый день для нее по-прежнему был борьбой, борьбой с желанием замкнуться в себе и, сдавшись, лежать, рыдая, пока она не выплачет все слезы.
Джейкоб знал об этом. И тем не менее…
Боль казалась просто невыносимой.
Посмотрев в зеркало, Прия улыбнулась своей самой лучшей улыбкой и держала ее на лице до тех пор, пока не заболели щеки. Она улыбалась до тех пор, пока ее глаза не перестало щипать от слез, пока из ее взгляда не исчезла боль. Впрочем, Прия знала, что Джейкобу не составит труда увидеть то, что она скрывает под маской, – если он захочет это сделать.
Прия стала дожидаться своего неверного мужа.
Сита
Процессия. 1928 год
Как и предсказывала мать Ситы, они отправились на охоту в паланкине королевы.
Он оказался самым роскошным после паланкина короля.
– В нем помещается пять человек, поскольку я предпочитаю всегда иметь при себе двух служанок, – проинформировала Ситу и ее мать королева, когда они с помощью лакеев робко взобрались на любезно опустившегося перед ними на колени слона. – Остальные паланкины, кроме, разумеется, того, что принадлежит королю, вмещают всего троих.
В самом роскошном из паланкинов ехали король, принцы и отец Ситы, который вскоре должен был стать тестем наследного принца. Выглянув из-под вуали, Сита увидела, что ее будущий муж улыбается. Его брат не обращал на нее внимания. Его плечи были заметно напряжены.
Когда все расселись по своим паланкинам, оркестр заиграл королевский гимн, а затем под отдававшийся эхом звук конхов[25] процессия двинулась вперед. Лакеи на лошадях ехали впереди, по бокам и позади слонов.
Было просто чудесно взирать на окружающий мир, сидя на спине огромного слона. В глазах матери Сита видела отражение собственного восторга и удовольствия. Слоны двигались плавно, в успокаивающем ритме. «Должно быть, нечто подобное ощущает ребенок, которого качают в колыбели», – подумала Сита.