На задневерхней стенке носоглотки выступает несколько валиков (3). Они состоят из лимфаденоидной ткани и в совокупности образуют носоглоточную миндалину. Иногда у детей, страдающих хроническими насморками или после инфекционных заболеваний, ткань носоглоточной миндалины начинает чрезмерно разрастаться и заполняет почти всю носоглотку. Эти разрастания называются аденоидами. Они затрудняют дыхание, отрицательно влияют на физическое и психическое развитие ребенка. Поэтому их обычно удаляют хирургическим путем.
В носоглотке воздух, поступающий во время вдоха через нос, согревается, увлажняется и очищается от пыли, которая удаляется из носа вместе со слизью. Кроме этого, полость носоглотки служит резонатором — усиливает голос, придает ему своеобразное звучание.
Средний раздел глотки видит врач, предлагая больному раскрыть рот и — сказать «а-а-а». Спереди этот раздел начинается зевом — областью, расположенной сразу же за полостью рта, а снизу ограничен воображаемой плоскостью, проведенной от корня языка к задней стенке глотки.
Область зева образована сверху мягким небом (4), снизу — корнем языка (5), а с боков — передними и задними дужками. Между передней и задней дужками каждой стороны лежат большие скопления лимфаденоидной ткани — небные миндалины (6). Воспаление их влечет за собой различные ангины: катаральную, лакунарную, фолликулярную и т. д.
Есть скопления лимфаденоидной ткани и у корня языка; это — язычная миндалина (7). Все четыре миндалины — носоглоточная, небные и язычная — образуют так называемое глоточное лимфаденоидное кольцо. Функция его — защита верхних дыхательных путей от различных болезнетворных микроорганизмов.
В тех же случаях, когда поражаются сами миндалины, они становятся источником разных осложнений, способствующих, например, возникновению ревматического процесса. Тогда миндалины приходится удалять, а их защитную функцию берут на себя другие лимфатические образования дыхательных путей и пищеварительного тракта.
Средний раздел глотки, подобно носоглотке, также выполняет резонаторную функцию.
Нижний отдел носоглотки — гортаноглотка — имеет вид суживающейся воронки. Расположена она под средним разделам глотки, и спереди переходит в гортань (8), куда поступает воздух, а сзади — в пищевод (9).
Вся поверхность глотки покрыта слизистой оболочкой, под которой расположены мышцы. Благодаря этим мышцам глотка, особенно ее средний и нижний отделы, может уменьшать и увеличивать свой объем. Так, в частности, мы проглатываем разжеванную пищу. Мышцы сжимаются и проталкивают пищевой комок из полости рта в пищевод.