Выиграл нашу битву Майкл, и мне пришлось пообещать ему, что однажды я приду снова.
Потом мы решили лечь спать. Он улегся в кровати, я на полу рядом с ней. Мы еще долго разговаривали, глядя в поток, пока он не засопел тихо и уютно.
Я же лежала, закрыв глаза, без единой мысли в голове. Полный вакуум, безграничное и чистое космическое пространство. Что-то рушилось во мне, что-то строилось, и я каждой клеточкой тела это ощущала. Я понимала, что больше не буду прежней. Я лежала вот так вот, на новом месте, в квартире незнакомых людей, в которую я вошла через окно, Я-Кэрол, Я-инопланетянка. Мое дыхание было ровным, а чувства — четко оформленными. Случилось что-то странное, что разум простого обывателя не может просто так постичь. Кто-то пропал, кто-то вернулся, кто-то исчез и был создан заново. Не было ценности ни в чем, что вращалось в моей жизни до этого, и мне теперь нужно было ее отыскать, но не там, где я искала раньше. Я лежала и мне казалось: моя кожа становится бледнее, а кости тоньше. Мысли острее и точнее, душа — ближе к полнолунию за окном, чем была когда-либо.
Я не заметила, как уснула, а проснулась в пять утра — резко, легко, как вдох чистого воздуха, распахнулись мои глаза. Я встала, свернула одеяло, на котором спала. Посмотрела на спящего Майкла.
Я как раз решала, как быть с дверью, когда сзади раздались тихие шаги.
— Ты уже уходишь?
— Я же говорила, что мне придется, иначе я опоздаю к отлету домой.
— Как называется твоя планета? — смешной, сонный, взъерошенный Майкл был так трогательно готов как угодно оттягивать мой уход до последнего. Мне даже стало больно. По-настоящему больно, и это тоже было так ново для меня.
— Она называется Мевен, — первый набор звуков, всплывший у меня в голове. — Закроешь за мной?
— Угу… — похоже, кое-кто был готов разреветься.
Перед выходом я протянула Майклу руку.
— Я даю слово вернуться. До встречи, друг.
Как все-таки здорово назвать кого-то другом.
Я добралась до дома за полчаса, пришлось взять такси. Все спали, что удивительно: я думала, меня тут ищут и весь город на уши поднят. Я прокралась к себе в комнату, переоделась и, поразмыслив, сунула в рюкзак все деньги, которые копила уже давно и в общем-то бесцельно. Карманных мне всегда давали больше, чем я могла истратить.
Я выскользнула из дома, одергивая легкую куртку и с наслаждением ловя кожей последние лучи рассвета, стремительно теряющие где-то над одинаковыми высотками свой розовый оттенок. Когда я шла мимо угла, из стоящей у дороги синей машины выскочил Клайд. Я даже не удивилась.