— Князь Дэниэл Удача, из рода Ингларов, владетель Щедрой долины, — в свою очередь заявил о себе я.
— И что вам от меня надо? — надсадно просипел гном.
— От тебя ровным счётом ничего, — рассмеялась девчонка. — От твоего отца — многое.
— А-а-а, — понимающе протянул принц. — Вас папаня прислал!
— Да, да, он самый, — подтвердила девчонка, освобождая свою руку от накрученных на неё смоляно-чёрных волос. — Но только меня одну. Этот… Молодец, повстречался мне уже тут, в подземной тюрьме.
— Почему же ты сразу не сообщила о своей спасательной миссии? — обиженным тоном вопросил принц, доставая из кармана замшевого камзола, обильно расшитого золотым, черепаховый гребень и принимаясь старательно расчёсывать им пышную, холёную бородищу.
— Говорила! Демоны тебя побери! Хотя толку от этого не наблюдалось! Ты ведь ничего не желал слышать! — выкрикнула вдруг взбеленившаяся девчонка. Впрочем, она быстро овладела собой и совершенно другим, ровным и спокойным тоном напомнила: — Ладно, Высочество, сейчас не до болтовни. Сматываться надо скорей. Понимаешь?
— Разве ж я против? — пожав плечами, низкорослый крепыш обошёл нас и направился к выходу, ни на миг не прекращая прихорашивание своей гномьей гордости.
— Давно бы так, — проворчала ему вослед прелестница. — А то затеял здесь форменный балаган!
Но-но, полегче, дорогуша, — уже из коридора предостерёг её гном. — Не забывай, с кем дело имеешь!
— Да плевать, — покидая узилище наследника престола, с насмешкой бросила девчонка. — Для меня ты просто мешок под завязку набитый золотыми монетами. Мешки же не смеют указывать, что мне говорить, а что нет.
— А! Я вспомнил тебя! Ты та самая вредина, которая однажды много лет назад гостила у нас в Златограде со своим отцом-магом! — неожиданно завопил гном, шарахнувшись от давней знакомой с такой поспешностью, словно она была чумной.
— Совершенно верно, — признала прелестница, останавливаясь в двух шагах от принца. — Моего и твоего отца связывали в тот период какие-то общие, тайные дела.
— Нас с тобой тоже кое-что связывает, — насупив густые брови, напомнил ей он.
— Вот как? — не скрывая издёвки в голосе, изумилась девчонка. — И что же это, интересно знать?
— Безжалостная трёпка, которую ты мне задала! — без особого энтузиазма освежил память собеседницы принц.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — отделалась девчонка старинной поговоркой и с коротким смешком добавила: — К тому же ты был сам виноват. Зачем запустил мне под одеяло мшистую змею?
— Не больно-то ты её и испугалась, — счёл нужным ворчливо заметить принц. — Иначе б не притащилась с ней в мои апартаменты и не откусила ещё живой бедняге голову.