— Зачем же ты тогда освободил меня? — холодно поинтересовалась она.
Я промолчал, ибо ответ на её вопрос, был не известен мне самому.
— Вы можете выяснять отношения сколько угодно, но нам пора, — между тем заявила юная чародейка, после чего скомандовала гному: — Пошли, Высочество!
— Я с ними пойду, — неожиданно для всех, пробасил гном. — А ты катись на все четыре стороны.
— Что-о-о? — явно опешив, воскликнула чародейка. — Это как понимать?
— Они мне нравятся, ну… По крайней мере, двое из них, а ты — нет, — пояснил свою позицию принц. — Да и не доверяю я тебе. Со-вер-шен-но!
— Ах, вот ты как заговорил, голубь сизокрылый! — она намеренно грубо ухватила его за рукав камзола. — Только по моему будет. Спорим?
— А то! — запетушился гном, пытаясь вырваться, но у него ровным счётом ничего не вышло. Уж больно крепка, оказалась рука чародейки.
— Госпожа, отпусти его, — мирно произнёс я.
— Не указывай мне, князь! — с нескрываемой угрозой отрезала она, и после короткой паузы весомо добавила: — Иначе… Горько пожалеешь, поверь.
— Немедленно отпусти принца, — на сей раз, я уже не просил, а жёстко требовал. — Он вправе сам делать выбор.
— Ошибаешься! Нет у Высочества пока такого права! — почти выкрикнула чародейка.
— Это ещё почему? — без всякого результата вновь резво подёргав конечностью, обиженно поинтересовался принц.
— Потому что ты потерял его, когда дал связать себя словно барана, примитивным, тупым созданиям! — в сердцах бросила чародейка.
— И кто так решил? — угрюмо вопросил принц.
— Я! — намеренно с вызовом, ответила она.
— Во как? — изумился принц Гвейлин. — А ты мне вообще кто?
— Нянька, наделённая неограниченными полномочиями! И наделённая, между прочим, ни кем иным, как твоим отцом — царём Марлином! — рявкнула чародейка.
— Ага, рассказывай сказочки, — буркнул гном, одновременно изо всей силы ударяя каблуком сапога по стопе своей притеснительницы.
Но та, словно ожидая этого, мгновенно убрала ногу, а самого же принца с выкрученной рукой без малейшего почтения швырнула на пол.
— Ой! Больно! — тяжело выдохнул бедняга и жалобно запричитал.
Понимая, что слова тут бесполезны, я выхватил из заплечных ножен свой меч.
— Стой на месте! — гаркнула тот час чародейка, отреагировав на это, воздетой ладонью, направленной в мою сторону.
Что из неё может вылететь, мне уже было хорошо известно, но, тем не менее, я сделал разделявшие нас два шага.
— И что дальше? — опуская ладонь, насмешливо спросила она, игнорирую кончик моего меча, нацеленный в горло.
— А дальше всё очень просто, — пожав плечами, сказал я. — Ты оставляешь в покое Его Высочество и убираешься прочь. Тебе ведь с нами не по пути. А принца наша компания вполне устраивает. Вот мы и пойдём — вчетвером.