— Далеко же вы уйдёте, — с досадой пробормотала она, за шиворот, поднимая всё ещё охающего гнома.
— Не стоит недооценивать нас, дорогуша, — с надменностью королевы в голосе, посоветовала ей дриада.
— Это верно, — коротко рассмеявшись, поддержал её эльф. — И хоть мы не маги, но кое-что тоже умеем делать.
— Возможно и так, — хмыкнув, допустила чародейка. — Да только вам всё равно не выбраться с гор.
— Ну, это уже не твоя забота, — без особой любезности, заметил я.
— Само собой разумеется, — охотно согласилась она и направилась в сторону ближайшего пролома. Но, не пройдя даже полпути, резко остановилась, а затем решительно вернулась назад.
— Что позабыла? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Мешок с золотом, — с откровенным цинизмом призналась она, красноречиво оглядываясь на принца. — Жалко если пропадёт!
— Эй, а может, хватит, а? Сравнивать меня с мешком? — не на шутку возмутился принц. — А то смотри ты, взяла привычку!
— Да успокойся ты, не буду больше, не буду, — пошла на попятную чародейка. — И даже более скажу, я — извиняюсь перед тобой.
— Только за это? — с негодованием спросил принц.
— Нет, не только, ещё за то, что уронила твоё Высочество на пол, — буквально выдавила из себя непривычно присмиревшая чародейка.
— Ну, тогда, лады, забыли, — буркнул принц, — но при одном условии: ты даже не заикнёшься о своих прежних намерениях, в отношении меня.
— Хорошо, хорошо, договорились, — не скрывая вновь охватившей её торопливости, ответила она, инстинктивно обернувшись в сторону крышки люка, закрытого нами вслед за собой.
— Означают ли столь разительные перемены в твоём поведении то, что ты всё же надумала идти с нами? — захотел прояснить ситуацию я.
— Я бы выразилась по-другому. Это вы — все четверо отправитесь со мной, — с быстро вернувшейся самоуверенностью, заявила она.
— С чего вдруг именно такая формулировка, госпожа? — с сарказмом вопросил я.
— А какая ещё она должна быть? Если у меня заранее подготовлен оптимальный маршрут отхода! Тщательно изученный сначала по карте, а потом и по самой местности! И на котором, имеются потайные убежища, где можно спокойно перевести дух и отдохнуть, а так же пополнить запас продуктов, — снежной лавиной, обрушилась на мою голову чародейка.
— Подумаешь, разумница выискалась! Да мы и без твоей помощи найдём дорогу к Великой Равнине! А при необходимости и схоронимся так, что даже дикий зверь нас не сыщет, не то, что угрюмцы! — зло бросила, опять вступившая в разговор, дриада. — Не нужна ты нам! По крайней мере, я так считаю.
— Ты уже один раз схоронилась! После чего оказалась в тюрьме! — безжалостно напомнила чародейка.