Переворачиваюсь на спину. Пот заливает лицо, накатывает мандраж — начинается откат от принятых стимуляторов. Заклеив рану на ноге бактерицидным, останавливающим кровь средством — вытираю лицо.
«Надо уходить, оставаться нельзя».
Через силу поднимаюсь и, прихрамывая, сориентировавшись на местности, выдвигаюсь в квадрат, где располагается батальон.
Шёл долго. Часто останавливаясь, отдыхая. Сделав короткий привал — перекусил НЗ[3]. Один раз заблудился, и пришлось возвращаться к развилке. Вышел в необходимый квадрат под вечер, когда солнце медленно сходило с небосвода, уступая своё место черноте звёздного неба. Вдалеке, в тусклом освещении зарева, увидел лесополосу, где под прикрытием крон деревьев в оборудованных укрытиях, расположился батальон.
«Дошёл!» — только успел подумать, как инверсионный след трёх обгоняющих друг друга, летящих с большой скоростью объектов, разорвал небосвод. Яркие вспышки применения термобарических зарядов осветили небо искусственным солнцем.
***
Штаб первой армии Альянса. Линкор «Симбол». Пространство около планеты Миррот. За двое суток до…
— Адмирал! Высадка проходит по плану. Передовые части высадились на планету, заняли плацдарм и перешли к активным боевым действиям, — доложил полковник, стоя по струнке на капитанском мостике перед командующим армией.
— Хорошо. Орбитальная группировка противника, считай, разбита, — задумчиво произнёс адмирал Кастин, смотря на спроецированную карту околопланетного пространства, — сконцентрировать удар в секторах Р7 и Н12, и, готовьте вторую волну десанта.
— Адмирал! Генеральный штаб на связи! — выкрикнул офицер связи.
— Соединяй! — адмирал переключил на себя голосовой вызов. Его лицо мрачнело с каждой секундой, набирая воздух в лёгкие, чтобы ответить, адмирал, как оправдывающийся ребёнок только и смог сказать: — Но, там…, слушаюсь, маршал Виденеев…
— Внимание! Слушай приказ! Отменить высадку второй волны. Флот в полном составе перебрасывается к звёздной системе Диранта, — дрожащим голосом заговорил адмирал, понимая, что приказом, фактически обрекает на смерть тысячи солдат, находящихся в первой волне, ведущих бой с наземной группировкой противника. После ухода орбитального прикрытия, врагу никто не помешает блокировать околопланетное пространство и провести зачистку поверхности планеты, как с использованием орбитальных средств, так и перебросить подкрепление для ведения планетарной операции, — передать соответствующие указания в подразделения! Рассчитать вектор прыжка. Срок выполнения пять минут! — немного подумав, адмирал добавил: — Сбросить на планету обозные капсулы с вооружением, боеприпасами, продовольствием… и, соедините с командиром десанта.