Суть разговора с командиром планетарной группировки, для офицеров, находившихся на капитанском мостике, осталась покрытой тайной. Адмирал ушёл в свою каюту и оттуда вёл разговор. Когда ожидание затянулось, а следовало отдавать приказ на старт в новый сектор, адъютант не выдержал и постучался в каюту адмирала.
— Разрешите войти, господин адмирал.
— Входи, Самир, — по имени обратился адмирал к подчинённому.
— Экипаж ждёт приказа к старту, — доложил адъютант.
Ничего не говоря, адмирал активировал громкую связь, и отдал приказ на старт корабля в новую точку пространства.
По внешнему виду адмирала, адъютант понял, что общение выдалось нелёгким. Командующий армией сидел в кресле, задумчиво смотря в одну точку. Казалось, что он за эти несколько десятков минут постарел на годы. Седина, которую раньше никто не замечал, или не обращал внимания, бросилась в глаза. Не только адмирал, но и офицеры, оставшиеся на капитанском мостике, понимали, что план операции, подготовленный штабом армии, рухнул в одночасье, оставив на произвол судьбы солдат, которым не посчастливилось и они оказались в первой волне десанта.
— Господин, адмирал, — набравшись смелости, вновь заговорил адъютант, — в Генеральном штабе разве не знали о начале операции в системе Диктос? План прошёл все уровни согласования и…
— Знали они всё, — прервал адъютанта адмирал, приводивший себя в порядок, смотрясь в зеркало, — но мы солдаты. И приказ необходимо исполнять. Противник сейчас продвигается в сторону планеты Готарис[4]. Мы ближе всех. Всего два прыжка к намеченному сектору. По выходу из прыжка, нас ждёт бой с превосходящими силами. Нам приказано перехватить врага в системе Диранта, завязать бой и задержать до прихода основных сил… или умереть, — сухо ответил адмирал, делая шаг на выход из каюты.
Адъютант помедлив, пошёл за командующим. Теперь он понимал его состояние. Оно связано не столько с тем, что послал на верную гибель солдат, но, вероятно, именно тех, высадившихся на планете, будет не доставать во время предстоящего сражения, от которого зависит дальнейшая судьба Альянса.
***
Планета Миррот
На второй день, скрываясь от патрулей и следящих аппаратов противника, удалось наткнуться на пещеру, пригодную в качестве укрытия. Продукты из НЗ подошли к концу, благо, что вода в открытых водоёмах имелась в достаточном количестве пригодная для питья без предварительной обработки.
Сняв, замаскировав экипировку под снаряжение противника, совершал единичные вылазки из своего убежища.
В сумерках, делая очередной обход места бывшего дислоцирования батальона, я перестал надеяться, что встречу выживших. Моя задача — трофеи, которые можно использовать для выживания. Силовой защитный жилет пришлось снять — разрядились аккумуляторные батареи, а без него чувствовал себя беззащитным. И ещё нога периодически ныла, «постреливая» болью. Отчего приходилось останавливаться и отдыхать. Осколок я извлёк, но рана заживать не хотела, а лекарства закончились. Удалившись на значительное расстояние от своего убежища, на одном из склонов, обнаружил спускаемый бот со знаками Альянса. Но добраться до него с первого раза не получилось. Пришлось вернуться в пещеру и подготовиться к восхождению.