— А я о чём? — пожал плечами сержант. — Ерунда и есть. Она уже на десяти. Перехват?
— Не успеем, — покачал головой капитан. — Да и смысл? Она у тебя уже на пятнадцати. Через несколько секунд вообще уйдёт на «чердак».
Сержант, заворожённо проследив глазами за меткой, дождался, когда она скрылась за границей атмосферы, и опять повернул к командиру удивлённое лицо.
— Что это было, товарищ капитан?
— Ничего, Новиков. Ни-че-го. Отбой боевой тревоги.
— А в журнале что указать? Какой тип цели?
— Насколько я знаю, — усмехнулся капитан. — Ни у нас, ни у НАТО, ни вообще у кого-то на Земле аппаратов, способных развивать такую скорость, нет. Про этих… которые между ЛДНР и Польшей, и говорить нечего. Так что укажи «НЛО». Или «радарная галлюцинация». И свяжись с «семёркой» — пусть сосредоточатся на районе Донецкого аэропорта. Дело к вечеру, как бы ВСУ беспилотник не запустили…
Сад казался ярким пёстрым пятном посреди ужасающей разрухи. Не иначе как сама природа потешалась над людьми, выставляя напоказ все свои красоты: здесь в любую погоду цвели — наперекор всему! — лилово-багряные аквилегии, рыжие, как апельсины, герберы, ирисы с синими лисьими мордочками и бархатные кисточки люпинов всех оттенков нежной пастели.
Снаружи на полях лежал грязный снег и иногда срывалась мелкая кусачая крупа, завывал брошенным псом ветер и грохотали снаряды, — а они всё цвели и цвели, будто это место и впрямь оберегало некое волшебство.
Окутанный благоуханием, сад приманивал удивительных созданий. Ранним утром в него прилетали феи и, устроившись на широких ложах рудбекий, пили нектар, а вечерами, когда заря поливала огнём вспаханные снарядами поля, словно пытаясь выжечь все нечистоты войны до чёрной блестящей золы, из леска неподалёку выходили единороги — белые, как текучий перламутр, с гривами макового цвета, что струились живым пламенем.
Единороги боязливо подходили к ограде, которую она специально никогда не запирала, входили во двор и щипали редкую травку, а она касалась их пылающих грив, охая, когда огонь обжигал ладони, и глупо улыбалась.
И ведь не девочка уже давно, куда ей единороги и феи? Но они каким-то образом умудрялись находить дорогу к ней в сад и неизменно приходили, изо дня в день. Так что она сажала для них всё новые и новые цветы, поливала траву и наполняла доверху кормушки зерном — кур-то всё равно не осталось. А потом осторожно, чтобы не спугнуть, брала щётку и счищала с короткой шерсти единорогов приставшую чёрную пыль — они всегда приносили её с полей; пыль отвратно пахла гарью и засохшей кровью…