– Почему вы… – начал Гезун, но существо надело маску ему на голову и завязало так, что сам юноша не смог бы ее развязать.
Гнев Гезуна угас, и он захихикал. Пусть хозяева думают, что он – как ягненок. Репутация простака сама по себе хороша, только вот простаком он никогда не был.
Потом его стремительно повели назад, в лабиринт пещер, которые Даускезх сделал своим домом. Тут и там свет маленькой лампы высвечивал уголки, где колдун и его помощники улучшили природные пещеры для удобства, углубили ниши, чтобы использовать их для хранения разного барахла, и укрепили потолок с помощью досок и подпорок. Потом они вошли в большую пещеру, освещенную несколькими лампами, где собрались такие же претенденты-покупатели, как и Гезун. Все они сидели на сиденьях, выдолбленных в полу концентрическими кругами, и все были завернуты в черные мантии Нембиара.
Существо затолкнуло Гезуна Лорска на свободное место в последнем ряду, в то время как большинство собравшихся повернулись к нему, но у них оказались не человеческие лица, а маски животных. Через дырки в своей маске юноша увидел лошадь, льва, зубра, лань, носорога, барсука и даже одну гротескно-миниатюрную маску мамонта с загнутыми бивнями и повисшим хоботом.
В тусклом искусственном освещении юноша разглядел на стенах ряды картин с изображениями животных, исполненные в живом, хотя и архаичном стиле. Тут были мамонты, бизоны и гигантский олень, теперь оставшиеся только в диком Ирарне. Наверно, это одна из тех пещер, о которых в Пуссаде рассказывали легенды, где десятки столетий назад жили предки народов этих земель. Это было еще до того, как боги научили человека ковать медь… до того, как невысокие хаускиры с кустистыми бровями пересекли море Тритонов и положили начало нембиарским племенам. Местные племена, хоть и были более рослыми, чем хаускиры, держались особняком. Они имели собственное искусство, свои песни и собственную тотемную религию и враждебно относились к племенам пришельцев, которые были многочисленны, словно шершни, и вооружены смертоносными жалами: раньше в этих землях не знали лука и стрел.
Теперь же пуссадианцы на своих морских картах нарисовали новые земли, мечтая о возвращении на родину. А изображения животных на стенах напомнили Гезуну, что он тоже пуссадианец и что его настоящее имя Допиенг Шуш – рабское имя, которым наградил его владелец, хаускирам было произносить легче, чем пуссадианское, полное гласных. Гезун задался вопросом: мог ли он, заняв место Санчефа Сара, стать самым великим волшебником в Нембиаре и отправиться домой прежде, чем Пуссад утонет в водах Западного моря?..