Представить такую революцию мне было тяжело — хотя бы потому, что я пока весьма отдаленно представлял себе окружающий мир — но суть я вроде уловил. Это как в рок-группе. Четверо пацанов с гитарами и барабанами выходят на сцену и становятся сенсацией, а потом барабанщику звонят и говорят, что нашли ему более профессиональную замену.
— Но Огню всё равно приносят жертвы, — сказал я.
— Ну разумеется! Им ведь не хочется, чтобы огонь погас в их каминах, в их трубках. Они любят горячую пищу, им нравится солнечный свет, и им нравится предаваться страстям! Всё это немыслимо без Огня, вот его и держат взаперти! Подкармливают жалкими крохами.
Жалкая кроха — это, видимо, я. Что ж, если Огонь требовал себе таких жертв постоянно, целыми вагонами, то я, пожалуй, готов понять остальных магов.
— Наш мир оказался закрыт для Огня, — продолжал Мелаирим. — Но никто не подумал о дверях в другие миры. Никто, кроме меня. Годами я изучал древние тексты и ставил эксперименты, прежде чем решился на эту вылазку. И что ты думаешь? Сила Земли здесь оказалась гораздо сильнее, и тебя притянуло в то святилище!
Он засмеялся, окутанный дымом. Я тоже улыбнулся. Ну да, теперь многое прояснилось. А заодно мы подошли к самому важному для меня вопросу. Но Мелаирим, видимо, решил, что время вопросов завершилось. Он выбил трубку, выдвинул ящик стола и достал оттуда золотой сундучок. Поколдовал над замочком, открыл его и повернул ко мне. Внутри лежали, видимо, печати. Круглые черные камни с вырезанными на них символами. Один я узнал — такой был на факеле, который горел у меня в комнате. Остальные тоже казались смутно знакомыми.
— Выбери руну, которая тебе по вкусу, — приказал Мелаирим. — Доверься сердцу, не думай. Этот выбор делаешь не ты, но Огонь внутри тебя. Ты ему просто не мешай.
Взгляд мой скользнул по камням и остановился на одном из них.
Выбор сделан. Руна Турисаз.
Но я не спешил.
— Ну же, — торопил меня Мелаирим. — Тебе нужна печать, чтобы стать магом, иначе ты не сумеешь взрастить в себе всю силу Огня!
— А может, я не хочу взращивать, — медленно проговорил я и поднял взгляд на Мелаирима.
Текущая сила Огня: 1.5. Пиковая сила Огня — 16
Мелаирим улыбнулся, но я уже научился видеть жестокий оскал за его улыбками.
— Мальчик, ты не у себя дома. Если ты до сих пор не понял: ты полностью в моей власти. Если ты откажешься служить моим интересам, я просто убью тебя и призову нового.
— Да ну? — прищурился я, удивляясь сам себе. — А силенок-то хватит еще одного призвать?
Текущая сила Огня: 1.8. Пиковая сила Огня — 16.