— Что же здесь ужасного? — удивленно приостановился Агасфер.
— А то, что если раньше самостоятельность нашего учреждения была априори и поддерживалась всеми членами нашего кружка, то теперь это мнение кардинально поменялось! Зволянский — сам ли, или с подачи своего министра — настаивает на объединении Разведывательного отделения с Загранслужбой охранного отделения. То есть налицо явное желание лишить РО самостоятельности и поставить его под контроль Министерства внутренних дел, объединить с полицией! Да и господин Куропаткин уже несколько раз приглашал меня поговорить приватно о том, что финансирование деятельности Разведывательного отделения необходимо проводить только по линии Военного министерства! То есть, просишь деньги — объясни, на что потратишь! И не министру — тому, как вы понимаете, недосуг заниматься подобными вещами, — а какому-нибудь асессору Пупкину-Ляпкину, который будет дотошно вникать в подробности планируемой работы, чтобы вечером, в компании таких же Пупкиных-Ляпкиных, похвастаться причастностью к вопросам, представляющим государственную важность!
— Иными словами, самостоятельность и независимость русской контрразведки, которая только испытывает потуги рождения, уже под вопросом! — усмехнулся Агасфер. — Понимаю, понимаю! В дело включились некие силы высшего порядка, которые не желают, чтобы порядок был действительно наведен!
— Значит, поняли? — обрадовался Лавров. — Но тише, умоляю! Мы уже подходим к нашим единомышленникам, и не надо, чтобы они слышали то, о чем мы только что говорили.
— Один вопрос, Владимир Николаевич! — приостановился Агасфер. — А что думает по этому поводу Архипов?
— Андрей Андреевич верен себе: он за полную самостоятельность контрразведки. Но он всего лишь полковник, причем отставник. Ваш покорный слуга пока вроде единственный претендент на кресло начальника Разведывательного отделения. И я очень хотел бы видеть господина полковника своим заместителем. Однако Зволянский и Лопухин категорически против. Мне в товарищи прочат некоего Мануйлова! Слыхали? Ну, еще услышите! И генерал Куропаткин начал колебаться — несмотря на нашу старую дружбу и полное доверие и взаимопонимание… Но давайте прервемся, Берг: судя по количеству прибывающих экипажей и авто, тут скоро будет половина Петербурга!
«Покушение на смертоубийство», действительно, вскоре собрало в доме Архипова великое множество и сыщиков, и сановников. От разноцветья мундиров рябило в глазах. Прибывшее сюда едва ли не в полном составе Сыскное отделение допрашивало свидетелей происшествия по несколько раз, были найдены и выковыряны из дверей практически все пули стрелка. Среди черных полицейских мундиров начали мелькать пиджачки газетчиков, несколько раз вспыхнул магний фотографов.