.
— Это вы сами с военными министрами разбирайтесь — кто официальное лицо, а кто за штатом, — не слишком любезно отозвался Медников. — А я, господин Агасфер, рылом не дорос до министров! Мне сказали: охраняй пуще глаза, я охраняю. Велели что передать — передаю…
— Ну-ну, не прибедняйся, Евстратий! Погоди, вот организуемся в Разведывательное отделение — лично тебе эполеты пришью. Как начальнику военно-диверсионного отряда!
— Ага, пришьете, как же! По моим делам энти еполеты мне только на задницу и пришивать, для маскировки! И кожух не сымать даже летом, чтобы еполеты никто не увидел!
— Ну-ну, Евстратий! Ты тут профанацией знаков воинского отличия не занимайся! «На задницу!» — передразнил Агасфер. — Услышит кто из начальства, так тебе на другое место эполеты пришьют, на переднее! И прямо к телу, чтобы не оторвались!
Перешучиваясь, разведчики незаметно доехали до Главного штаба. Кучер, имея опыт доставки подобных пассажиров, подвез их к боковому крыльцу. Часовой, прочитав пропуск Агасфера за личной подписью военного министра, молча козырнул и распахнул дверь.
Следователь военно-окружного суда Топилин принял посетителя в статском настороженно. Для него не было секретом создание в ближайшее время Разведывательного отделения при Главштабе, однако, как и большинство штабных офицеров, Топилин рассматривал эту новость пока лишь в качестве слуха. Поэтому и к бумаге с размашистой подписью военного министра Куропаткина отнесся с недоверием: мало ли кто такую предъявить может. А вдруг похищена?
Предъявитель сего является личным секретным порученцем военного министра со всеми вытекающими из сего полномочиями. Имеет право входа в Главный штаб в любое время суток. Содействие предъявителя сего при его просьбе всеми офицерами РА выполняется по первому требованию, об отказе в содействии докладывается лично военному министру.
(подпись) Куропаткин
— Присаживайтесь, господин порученец! Насколько я понимаю, воинского чина вы не имеете, имя свое называть не можете — как же мне, милостивый государь, обращаться к вам? А самое главное — как по казенным бумагам ваши показания проводить прикажете? Конфидент[80] генерала от инфантерии? Так вы же не иностранец…
— Агент Агасфер, ваш-бродь. Так будет проще всего…
Пробурчав что-то невнятное, Топилин все же оставил пустым место в графе бланка допроса, подумал и спросил:
— Насколько я понимаю, в Берлине вы были в одно время с подозреваемым Гриммом. Что вы можете сообщить по этому поводу следствию?
— Подполковник Гримм, по данным, полученным мной еще в Петербурге, привез в Берлин для передачи своему куратору в Генштабе армии Германии несколько секретных документов, похищенных им в штабе Варшавского военного округа, а также незаконно скопированные секретные документы, доступа к которым он не имел. А именно: им была привезена «Инструкция командующему войсками по управлению Варшавским военным округом» и «Секретная часть всеподданнейшего отчета командующего войсками за 1883 год»